용광로 폭염이 낳은 '보복 골프'… 9월 티타임 전쟁, 이미 막 올랐다

가마솥더위에 캐디백 닫았던 골퍼들의 귀환… 9월 선예약 전년 대비 무려 54.8% 수직 상승
"임박 티타임 기다리다간 가을 골프 망친다"… 5~7일 전 예약 공식 깬 이례적인 조기 선점 러시
시간대·그린피 철저히 따지는 '스마트 부킹' 트렌드… 폭발하는 대기 수요에 예약 경쟁 최고조

[파이낸셜뉴스] 숨을 턱턱 막히게 하던 잔혹한 폭염이 페어웨이를 용광로처럼 달궜던 올여름. 스코어에 목숨을 거는 열혈 골퍼들조차 차마 티박스에 오르지 못하고 캐디백의 지퍼를 굳게 닫아두어야만 했다.

하지만 아침저녁으로 미세하게 선선한 바람이 불어오기 시작하면서, 웅크렸던 골퍼들의 본능이 무서운 속도로 깨어나고 있다. 이른바 더위에 밀렸던 라운드 수요가 한꺼번에 폭발하는 '보복 골프'의 서막이다.

본격적인 가을 골프 시즌의 시작점인 9월을 앞두고, 대한민국 골프장 예약 시장은 이미 소리 없는 전쟁터로 변모했다.

국내 최대 골프 예약 플랫폼 XGOLF(엑스골프)가 내놓은 최근 데이터는 이 기현상을 숫자로 명확히 증명한다. 본격적인 9월이 채 시작되기도 전인 8월 1일부터 25일까지 접수된 '9월 라운드' 사전 예약 건수가 지난해 같은 기간 대비 무려 54.8%나 폭증한 것이다.

최근 골프 예약 시장의 가장 뚜렷한 트렌드는 라운드일에 임박해(5~7일 전) 남은 티타임을 줍거나 가성비를 따지는 '눈치 게임'이었다. 그러나 이번 9월만큼은 예외다. 한여름의 맹렬한 더위를 피해 라운드를 강제로 미뤄야만 했던 거대한 대기 수요와, 1년 중 잔디 상태가 가장 완벽하다는 전통적인 가을 성수기 수요가 정면으로 충돌하면서 "지금 잡지 않으면 늦는다"는 절박함이 예약 창구로 몰려든 결과다.

예약이 폭주하는 와중에도 골퍼들의 움직임은 과거와 사뭇 다르다. 무작정 특정 명문 골프장이나 황금 주말 시간대만 고집하는 이른바 '묻지마 부킹'은 줄어들고 있다.

대신, 자신이 설정한 그린피 예산과 이동 거리, 그리고 동반자들의 스케줄을 입체적으로 분석해 최적의 교집합을 찾아내는 스마트한 소비가 돋보인다. 주말 프라임 타임 예약이 하늘의 별 따기가 되자, 발 빠른 골퍼들은 아예 평일 연차를 활용하거나 이른 새벽(1부) 시간대로 시선을 돌리며 유연하게 티타임을 확보하는 영리한 우회 전략을 펼치고 있다.

XGOLF 측 데이터를 심층 분석해 보면, 이러한 조기 예약 러시는 9월 내내 더욱 맹렬해질 전망이다.

선선해지는 날씨와 함께 잔디가 황금빛으로 물들기 시작하면, 주말은 물론 평일 선호 시간대까지 티타임 확보 경쟁은 그야말로 '전쟁' 수준으로 치달을 가능성이 농후하다.

잔혹했던 여름을 버텨낸 골퍼들에게 가을의 페어웨이는 1년 중 가장 달콤한 보상이다.
"며칠 남기고 예약창을 열어보면 남는 자리가 있겠지"라는 안일한 생각은 자칫 올해의 가을 골프를 통째로 날려버리는 패착이 될 수 있다. 지금 당장 동반자들과 일정을 조율하고, 각 골프장의 티타임과 가격을 매의 눈으로 비교·분석해야 할 때다. 맑고 청명한 9월의 티박스에 오르는 특권은, 남들보다 한발 앞서 마우스를 클릭한 자에게만 주어지기 때문이다.

[email protected] 전상일 기자