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트럼프, 헤그세스 국방장관 대선 출마설에 "너무 이른 얘기"
밴스·루비오 이어 헤그세스까지 대선주자?
[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령은 피트 헤그세스 국방장관의 대선 출마설과 관련해 "너무 이른 얘기"라고 일축했다.
31일(현지시간) 트럼프 대통령은 '헤그세스 장관이 2028년 대선 출마를 검토하고 있다'는 보도와 관련해 "그는 일을 훌륭하게 하고 있지만 그런 얘기를 하기엔 너무 이르다"고 말했다. 그는 "11월 중간선거를 치르는 게 우선"이라면서 "헤그세스 장관이 신경 쓰고 사랑하는 건 미군을 챙기는 일뿐"이라고 강조했다.
미 NBC방송은 최근 복수의 소식통을 인용해 "헤그세스 장관이 최측근들과 대권 도전을 논의해왔다"고 보도했지만, 헤그세스 장관은 "100% 거짓"이라고 선을 그은 바 있다.
사실 헤그세스 장관은 미군의 정치 중립 전통에도 불구하고 트럼프 대통령이 지지하는 여당 의원 후보의 유세 행사에 참석하는 등 정치적 행보를 거듭해온 인사다.
현재 2028년 공화당 대선주자를 놓고서는 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관의 경쟁 구도가 형성돼 있으나, 아직 시간이 남은 만큼 상황은 유동적이다. 보통 중간선거가 끝나고 다음 해 상반기부터 후보들의 출마 선언이 나오며 대선 국면이 시작된다.
트럼프 대통령은 최근 테드 크루즈 상원의원(공화·텍사스)의 대선 출마 가능성에 대해서도 "그는 출마할 것 같다. 아주 재능 있는 사람"이라고 했다.
[email protected] 홍채완 기자
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