김해공항, 육안 선회비행 '마의 구간' 사라진다... 첨단 위성항법 도입
[파이낸셜뉴스] 조종사의 육안에 의존해 180도 급선회해야 했던 김해국제공항의 아찔한 '곡예 착륙'이 역사 속으로 사라진다. 날씨만 흐려도 밥 먹듯 발생하던 무더기 결항과 회항 사태 역시 첨단 위성항법 도입으로 획기적으로 줄어들 전망이다.
국토교통부는 오는 3일부터 산악지형을 정밀하게 비켜가는 '위성항법 착륙절차(RNP-AR)'를 전격 운용한다고 2일 밝혔다.
그동안 김해공항 북측 활주로(18방향)는 돗대산과 신어산 등 험준한 지형에 가로막혀 항공기의 직진 접근이 원천적으로 불가능했다.
이 때문에 조종사가 직접 지형과 활주로를 눈으로 확인하며 선회 착륙하는 시계비행 방식이 강제돼, 조종 피로도 가중은 물론 잦은 비행 취소의 주범으로 꼽혀왔다.
새로 발효되는 RNP-AR은 고정밀 위성 위치정보와 항공기 자체 성능을 결합해, 사전에 설계된 안전 곡선 경로를 오차 없이 비행하는 계기접근 절차다.
국토부는 지난해 9월부터 공군 등 관계기관과 기술협의체를 꾸려 국제민간항공기구(ICAO) 기준에 맞춘 항로 설계를 마쳤고, 시뮬레이터 및 비행점검기를 통한 실증을 완료했다.
이번 조치로 착륙을 위한 최저 기상조건(시정)이 대폭 완화되면서 악천후에 따른 여객기 운항 차질이 크게 해소될 것으로 보인다.
현재 김해공항 취항 항공기의 59.3%가 관련 항법 장비를 장착하고 있으며, 각 항공사는 자체 훈련과 운항당국의 특별 승인을 거쳐 새 착륙로에 순차 투입된다.
해당 장비가 없거나 운항 준비가 미흡한 항공사에 대해서도 위성기반 시각참조 접근절차(Rnav visual)를 병행 적용해 운영 사각지대를 최소화할 계획이다.
정채교 국토부 항공정책실장은 "산악지형 탓에 오랜 기간 조종사 감각에 의존해 온 북측 하늘길을 첨단 항행기술로 정밀화했다"며 "국민이 체감할 수 있는 안전하고 효율적인 항공 인프라를 지속 확충하겠다"고 강조했다.
[email protected] 김동호 기자
