"경찰이 제 역할 못해" 사과한 청장 대행… 조직 쇄신 약속

취임 첫 지휘부 회의 후 제주 찾아
장윤기·실종 은폐사건에 사과
실종 사건 점검·대응 체계 손질
"부적절 업무행태에 엄중 책임"

김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날 장윤기 사건과 제주 실종 은폐 사건에 대해 사과하고 경찰 조직의 근본적인 쇄신을 약속했다. 실종사건의 접수부터 수색·수사, 관리·감독까지 전 과정을 손보는 한편 별도의 '경찰개혁추진단'을 꾸려 조직과 제도, 현장 업무방식까지 재점검하기로 했다.

김 대행은 3일 오전 9시 서울 서대문구 경찰청에서 전국 시도경찰청장 등이 참석한 가운데 전국 경찰지휘부 회의를 주재하고 "최근 장윤기 사건과 제주 실종 은폐 사건에서 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했고, 소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 제대로 응답하지 못했다"며 이같이 밝혔다.

이어 "국민 여러분께서는 묻고 계신다. '과연 경찰을 믿어도 되는가'"라며 "경찰청장 직무대행으로서 이 질문을 피하거나 변명하지 않겠다"고 말했다.

김 대행은 개별 경찰관에게 책임을 묻는 데 그치지 않고 관리·감독 체계를 포함한 구조적인 원인까지 들여다보겠다는 방침을 밝혔다. 그는 "어떻게 현장에서 그런 일이 가능했는지, 왜 관리·감독 체계가 제대로 작동하지 않았는지, 경찰을 향한 국민의 목소리가 왜 외면된 것인지 하나하나 원인을 철저히 확인하고 바로잡겠다"고 강조했다.

이에 따라 경찰은 먼저 최근 논란의 중심에 선 실종사건 대응체계를 전면적으로 손질한다. 사건이 부실하게 처리되거나 방치되는 일을 막기 위해 초기 대응부터 보고·지휘·종결과 최종 책임에 이르는 전 과정을 점검하고 개선할 방침이다.

현재 진행 중인 전국 실종사건 점검도 신속히 진행한다. 부적절한 업무 행태가 확인될 경우 지위와 직급을 막론하고 엄중하게 책임을 묻겠다는 방침이다.

경찰 조직 전반을 대상으로 한 개혁 작업에도 착수한다. 김 대행은 경찰청에 '경찰개혁추진단'을 출범시켜 범죄 대응 방식과 시스템·구조적 문제, 경찰에 대한 통제, 조직문화 등을 원점에서 재점검할 계획이다.

한 달 앞으로 다가온 형사사법체계 개편에 대한 준비도 주요 과제로 제시했다. 김 대행은 "사건 암장과 부실·불공정 수사 우려를 씻어내고 수사 역량과 전문성을 높이기 위해 경찰 수사 전반에 대한 제도적 보완책을 마련하겠다"고 약속했다.

회의에서는 실종수사 쇄신 방안과 개정 형사소송법 후속 조치, 경찰개혁 추진 방안 등이 주요 안건으로 논의됐다. 경찰은 이날 회의 슬로건을 '뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다'로 정했다.

김 대행은 "무신불립(無信不立), 국민의 신뢰를 잃으면 경찰은 존재 이유가 없다"며 "말잔치에 그치지 않고 반드시 변화와 실천으로 보여드리겠다"고 강조했다.

한편 경찰청은 마약·피싱 등 민생·초국가범죄 대응과 범죄피해자 보호, 현장 대응력 강화를 위해 내년도 예산안을 올해보다 5.1% 늘어난 14조9832억원 규모로 편성했다. 내년도 예산은 초국가·민생범죄 대응 역량을 높이는 데 중점적으로 투입된다. 마약류 범죄의 단속·탐지·수사 전 과정을 지원하기 위한 예산은 올해 9억8000만원에서 내년 68억3000만원으로 약 7배 대폭 증액했다.

[email protected] 김예지 기자