美 에너지 장관, "호르무즈 해협 방어, 동맹국 역할 기대"
라이트 장관, 한국 등 특정 국가 언급하지 않아
이란과의 핵 합의 차기 행정부로 미뤄질 가능성
[파이낸셜뉴스] 크리스 라이트 미국 에너지부 장관이 호르무즈 해협 내 원유 수송 지원과 관련해 동맹 및 우방국들의 군사적 역할 확대를 공개적으로 촉구하고 나섰다.
라이트 장관은 6일(현지시간) CNN, 폭스뉴스 등 주요 방송과의 인터뷰에서 호르무즈 해협을 통과하는 원유 수송을 위한 미군의 작전 지원을 "필수적"이라고 평가하면서도, "이것이 오직 미국의 책임이 되어서는 안 된다"며 다른 국가들의 동참이 필요하다고 강조했다.
그는 미군의 지원 작전이 '뉴 노멀'이 되었느냐는 질문에 "현재로서는 그렇다"고 인정하면서도, "앞으로는 다른 국가들도 이 노력에 동참하게 될 것으로 믿는다. 중동 역외의 동맹국들로부터도 신속하게 군사 자산이 투입되기를 바란다"고 밝혔다.
이어 라이트 장관은 "이미 여러 국가에서 협력 의사를 알려왔다"고 전했으나, 한국을 포함한 특정 국가명이나 구체적인 지원 방식을 명시적으로 언급하지는 않았다.
현재 우리 정부 역시 호르무즈 해협의 항행 안전을 위해 군사적 기여를 확대하는 방안을 다각도로 검토 중인 것으로 알려졌다.
한편 라이트 장관은 트럼프 행정부가 발표한 호르무즈 해협의 일일 원유 수송량 수치가 부풀려졌다는 일각의 지적에 대해 "추측이 아닌 사실"이라고 반박했다.
그는 지난주에 하루 평균 원유 약 1800만배럴이 호르무즈 해협을 통과했으며 400만~500만배럴은 송유관을 통해 수송됐다고 밝혔다.
그동안 도널드 트럼프 미국 대통령은 군사 작전의 주 목표가 이란의 핵무기 취득을 저지하고 핵 합의를 보는 것이라고 강조해왔다.
이에 대해 ABC 뉴스 인터뷰에서 라이트는 이란과의 핵 협상 가능성에 대해 "핵 합의가 이루어지지 않고, 이란의 핵 개발 능력을 무력화하는 선에서 정리될 수도 있다"며 협상이 차기 행정부로 미뤄질 가능성을 내비쳤다.
[email protected] 윤재준 기자
