"교육이 희망의 사다리"…현대차 정몽구 재단, 라오스서 첫 현지 장학사업
국립대 학부생 60명 선발…등록금·생활비에 진로 멘토링까지 중위연령 25.3세 '젊은 나라' 라오스, 고등교육 취학률은 15%뿐
[파이낸셜뉴스]현대차 정몽구 재단이 해외 현지 청년을 대상으로 한 첫 교육 지원 사업지로 라오스를 택했다.
현대차 정몽구 재단은 지난 4일(현지시간) 라오스 국립대학교에서 '라오스 현지 교육 지원 사업'의 첫 장학생 60명에게 장학증서를 수여했다고 7일 밝혔다.
선발된 60명은 모두 라오스 국립대학교 학부생으로, 성적이 우수하면서도 경제적 지원이 필요한 학생들이다. 이들에게는 정규학기가 끝날 때까지 1인당 연 200만킵(Kip)의 등록금과 매달 200만킵의 학습장학금이 지급된다.
아울러 재단은 진로 적성 검사와 전문가 멘토링 등을 포함한 진로 탐색 프로그램도 함께 운영해, 장학생들이 자신의 적성을 바탕으로 졸업 후 진로를 구체적으로 그려나갈 수 있도록 돕는다는 계획이다.
재단이 라오스를 첫 대상국으로 정한 데는 이 나라의 인구 구조가 자리한다. 라오스는 중위연령이 약 25.3세로 아시아에서도 손꼽히게 젊은 나라이며, 이런 젊은 인구 구조는 향후 국가 성장의 잠재력으로 평가된다.
다만 라오스의 고등교육 총취학률은 약 15%에 그쳐 다른 아세안 국가들에 비해 낮은 수준으로, 청년층이 고등교육에 접근할 기회 자체가 제한적이다. 재단은 교육으로 미래세대에게 '희망의 사다리'를 놓아야 한다는 설립자 정몽구 현대차그룹 명예회장의 인재 육성 철학에 따라, 잠재력 있는 청년들에게 교육 기회를 넓혀줄 첫 국가로 라오스를 선택했다고 설명했다.
이번 사업은 재단의 인재 육성 방식이 해외 현지로까지 넓어졌다는 점에서 의미를 갖는다. 그동안 재단이 운영해온 'CMK 글로벌 스칼러십'은 2024년 인도네시아를 시작으로 지난해 베트남까지 대상국을 넓히며, 아세안 우수 인재들이 한국에 와서 공부하도록 장학금과 교육 프로그램을 지원해왔다.
정무성 현대차 정몽구 재단 이사장은 "라오스의 젊은 세대가 국가의 지속적인 성장을 뒷받침하는 인적자원으로 성장하기 위해서는 교육 기회를 넓히고 역량을 키울 수 있는 기반이 중요하다"며 "이번에 선발된 장학생들이 안정적으로 학업을 이어가며 자신의 가능성을 구체적인 진로로 이어갈 수 있도록 지원해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 김동찬 기자
