ETRI-육군사관학교, AI 기반 미래 국방기술 개발

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI)이 전투원의 눈과 귀가 되어 주변 상황을 파악하고, 필요한 정보를 실시간으로 제공해 임무수행과 지휘관의 판단을 돕는 미래 국방기술 개발이 본격화된다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 육군사관학교와 AI 기반 미래 국방기술의 공동연구와 군 운용개념 정립·현장 실증을 위한 업무협약(MOU)을 8일 ETRI 본원에서 체결했다고 밝혔다. 양 기관이 기관장 차원의 업무협약을 체결한 것은 이번이 처음이다.

이번 협약은 ETRI가 보유한 AI·정보통신기술(ICT)과 육군사관학교의 군사·전술 분야 전문성을 결합해 연구실에서 개발한 첨단 AI 기술을 실제 군 임무수행에 활용할 수 있는 기술로 발전시키기 위해 마련됐다. 양 기관은 그동안 AI·국방 분야 국가연구개발사업을 공동 수행하며 협력해 왔다.

이번 협약을 계기로 개별 연구과제 단위의 협력을 기관 차원의 지속적인 연구협력 체계로 확대하고, 전투원부터 소부대 지휘통제, 국방 네트워크, 유·무인 복합체계에 이르는 미래 국방 AI 기술 전반으로 협력 범위를 넓힐 계획이다.

실제 협력의 중심에는 ETRI가 올해 착수한 전략연구사업인 '개인 AI 에이전트를 위한 AI-인글라스 기술개발'이 있다. AI-인글라스(In-Glass)는 안경 형태의 웨어러블 기기에 AI를 결합해 사용자가 보고 듣는 주변 상황을 AI가 실시간으로 이해하고, 필요한 정보를 눈앞에 제공해 상황 판단과 의사결정을 지원한다. 이를 국방 분야에 적용하면 전투원이 임무를 수행하면서 주변 상황과 위험요소, 작전정보 등 신속하게 파악하고 필요한 정보를 실시간으로 제공받을 수 있다. 지휘관에게는 여러 전투원이 파악한 현장정보를 종합해 제공함으로써 상황을 보다 빠르게 이해하고 지휘결심을 내릴 수 있도록 돕는다.

특히 이번 연구는 그동안 대대급 이상 상급 제대 중심으로 발전해 온 국방 지휘통제 기술을 중대급 이하 소부대와 개별 전투원까지 확대한다는 점에서 의미가 있다. ETRI는 이번 전략연구사업을 통해 네 가지 핵심기술을 통합 개발한다. 주변 공간과 객체를 정밀하게 인식하는 공간지능과 사용자 상황에 맞춰 필요한 정보를 제공하는 개인 AI 에이전트, 정보를 시야에 선명하게 구현하는 저전력·고해상도 디스플레이, 실제 안경 형태로 구현하기 위한 AR 디바이스 및 휴대형 AI 연산장치 기술이다. 이를 통해 AI 소프트웨어와 디스플레이·디바이스가 결합된 AI-인글라스 핵심 원천기술을 확보한다는 계획이다.

전장의 최일선에 있는 전투원이 필요한 정보를 더욱 빠르게 파악하고, 소부대 지휘관이 제한된 시간과 정보 속에서도 보다 효과적인 판단을 내릴 수 있도록 지원하는 현장 중심의 AI 기술을 개발하는 것이 목표다.

[email protected] 연지안 기자