檢, '석유화학제품 담합 의혹' OCI 대표·LG화학 임원 등 소환
PVC·가소제 등 8개 품목 가격 인상 사전 협의 혐의
[파이낸셜뉴스]국내 주요 석유화학 업체들이 중동전쟁에 따른 원료 수급 불안을 틈타 제품 가격을 담합했다는 의혹과 관련해 검찰이 주요 업체 경영진을 소환했다.
10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 이날 공정거래법 위반 혐의를 받는 장영수 PKC 전 대표와 김유신 OCI 대표이사 부회장, LG화학 PVC·가소제 사업부장 A전무 등을 불러 조사했다.
이들은 폴리염화비닐(PVC) 가소제와 가성소다, 염산 등 8개 석유화학제품의 가격 인상 시기와 폭 등을 수년간 사전에 협의한 혐의를 받는다. 특히 검찰은 이들이 중동전쟁으로 나프타 수급이 불안해진 상황을 이용해 담합에 나선 것으로 의심하고 있다.
앞서 검찰은 지난달 5일 한화솔루션·LG화학·애경케미칼·OCI·롯데정밀화학·PKC·유니드 등 석유화학업체 7곳의 사무실과 사건 관계자들을 압수수색했다. 이후 약 한 달 만에 주요 피의자 소환에 나서면서 수사에 속도를 내는 모습이다.
PVC는 석유와 소금에서 추출한 원료를 결합해 만든 합성 플라스틱으로 건축자재와 파이프, 전선 피복 등에 사용된다. 가소제는 PVC 등을 부드럽게 만드는 첨가제다.
이번 사건은 검찰이 수사해온 담합 사건 가운데 최대 규모로 전해진다. 종전에는 지난 7월 기소한 14조원대 정유사 담합 사건이 가장 큰 규모로 꼽혔다.
공정거래위원회도 지난 5월 PVC와 가소제 등의 가격 담합 정황을 포착해 석유화학 기업 4곳에 대한 현장조사를 진행했다. 검찰이 압수수색에 이어 주요 피의자 소환까지 진행하면서 수사 결과가 공정위보다 먼저 나올 가능성도 제기된다.
서울중앙지검 공정거래조사부는 앞서 미·이란 전쟁 직후 석유제품 가격 인상 시기와 규모를 담합하거나 주유소에 특정 정유사 제품 구매를 강제한 혐의로 4대 정유사 법인과 임직원 4명을 재판에 넘겼다. 밀가루·설탕 및 한국전력 입찰 담합 사건에 연루된 기업과 관계자들에 대한 재판도 진행 중이다.
[email protected] 최은솔 기자
