롯데, KAIST와 공동 R&D센터... 신동빈 "실패 두려워 않고 도전"
롯데그룹이 100억원 지원
바이오·탄소중립 등 기술 연구
신동빈 롯데그룹 회장(사진)이 KAIST와 산학협력을 강화하며 미래 기술 확보에 속도를 낸다.
13일 롯데에 따르면 신 회장은 지난 11일 대전 KAIST 본원에서 열린 '롯데 x KAIST 연구개발(R&D)센터' 준공식에 참석했다. 이날 KAIST는 연구 인프라 조성과 산학협력 확대를 지원해 온 신 회장에게 감사패를 전달했다. 롯데 x KAIST R&D센터는 기후변화와 탄소중립 등 지속가능성 관련 기술을 연구하기 위한 산학협력 거점이다. 롯데가 지원한 건축 기부금 100억원과 KAIST 자체 기금으로 조성됐다.
센터는 지하 1층~지상 6층, 연면적은 4298㎡ 에 이른다. KAIST의 연구 역량과 롯데의 산업 현장 경험을 결합해 원천 연구부터 실험, 시제품 제작, 기술사업화까지 전 과정을 수행한다. 주요 연구 분야는 △바이오 지속가능성 △탄소중립 에너지·소재·공정 △첨단식품·헬스케어 등이다. 이를 중심으로 시스템대사공학과 바이오연료·플라스틱, 그린수소, 신재생에너지, 배터리 분야의 연구를 진행한다. 연구 전반에는 인공지능(AI)을 활용할 계획이다.
롯데와 KAIST는 반도체 소재와 지속가능 에너지, 바이오·헬스케어 등 롯데 계열사별 전략 기술에 대한 공동 연구도 추진한다. 연구를 통해 확보한 기술은 향후 그룹 사업과 연계할 계획이다.
신 회장은 "R&D센터가 학교와 기업의 경계를 넘어 더 큰 가능성을 만들어 나가는 산학협력의 거점으로 자리 잡기를 기대한다"며 "교수진과 학생들이 실패를 두려워하지 않고 자유롭게 연구하고 도전할 수 있도록 롯데가 든든한 동반자로 함께하겠다"고 강조했다.
한편, 롯데는 지난 2012년 석·박사 위탁교육을 시작으로 기술이전과 인력 교류 등을 통해 KAIST와 협력을 이어왔다. 지난 2022년에는 '롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터'를 설립해 탄소중립 분야 공동 연구를 본격화했다.
장유하 기자
