日도쿄에 '기사 없는 택시' 100대 뜬다..웨이모 내년 상용화

2027년 완전 무인 로보택시 상용화
일본교통이 운행·정비 맡고 GO로 호출
운전기사 부족 해법…규제·안전성은 과제

【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】구글 모회사 알파벳의 자율주행 자회사 웨이모가 2027년 도쿄에서 운전자가 타지 않는 완전 무인 로보택시 상용 운행을 시작한다. 미국과 중국이 앞선 로보택시 시장에 일본도 본격적으로 뛰어드는 것이다.

15일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 웨이모는 이날 도쿄 도내에서 무인 로보택시를 운행하고 차량을 단계적으로 100대 규모까지 늘리겠다고 발표했다. 운임은 현행 택시 인가요금 체계를 따른다.

테케드라 마와카나 웨이모 공동 최고경영자(CEO)는 "승객에게 서비스를 제공할 때 완전 무인 자율주행을 구현하는 것을 중요하게 생각한다"고 밝혔다. 당초 일본에서는 운행 초기에 사람이 운전석에 탑승할 가능성이 거론됐다.

영업 차량으로는 영국 재규어의 전기차 'I-페이스'가 투입된다. 이용자는 택시 호출 앱 'GO'와 웨이모 앱으로 차량을 부를 수 있다. 일본 최대 택시업체 일본교통이 운행 주체를 맡아 차량 관리와 정비를 담당한다.

차량은 카메라와 레이더, 라이다(LiDAR)로 주변 환경을 인식한다. 마와카나 CEO는 "도쿄의 혼잡한 인파와 좁은 골목길에도 순조롭게 적응하고 있다"고 말했다.

웨이모는 현재 미국 15개 도시를 중심으로 무인 로보택시를 운영하고 있으며 주간 이용 건수는 50만건을 넘는다. 일본에서는 2024년 12월부터 GO·일본교통과 자율주행 실증시험을 진행해왔다.

경쟁사인 영국 웨이브테크놀로지스도 닛산자동차·우버·히노마루교통과 손잡고 올해 하반기 도쿄에서 시험 운행에 나설 예정이다.

일본은 승차공유를 제한하고 있어 여객운송 허가를 보유한 택시업체가 로보택시 운행을 맡아야 한다. 이에 따라 웨이모가 자율주행 기술을 제공하고 일본교통이 사업을 운영하는 협업 구조가 만들어졌다.

승차공유 전면 허용에 반대해온 일본 택시업계도 로보택시에는 적극적이다. 운전기사 부족과 교통 사각지대 문제를 완화할 수 있기 때문이다. 가와나베 이치로 전국하이어·택시연합회 회장은 "로보택시는 사고와 노동력 부족, 교통 공백 문제를 해결할 답이 될 수 있다"고 말했다.

다만 규제와 수익성은 과제다. 운전자 없는 레벨4 차량을 운행하려면 차량·자율주행 장치 안전심사와 각 지역 공안위원회의 허가를 받아야 한다. 주행 구역과 시간대, 기상 조건, 원격 감시와 사고 대응 방안도 제시해야 한다. 택시회사가 웨이모에 기술 사용료까지 지급하면 수익 확보가 어려워질 수 있다는 지적도 나온다.
소비자 불안도 여전하다. MM종합연구소가 지난 6월 일본인 3000명을 조사한 결과 절반가량이 로보택시의 안전성을 우려했다. 무인운전 중 사고가 발생했을 때 책임 소재도 명확히 정립되지 않았다.

[email protected] 서혜진 기자