오염 상흔 씻은 서천 장항...국내 1호 '국립휴양공원' 유치 도전
국회토론회서 최적지 제안...갯벌·장항 브라운필드 생태자산화
단순 보전 넘어 쉼터로… 환경 복원과 지역 경제 두 토끼 잡기
[파이낸셜뉴스 홍성=김원준 기자] 충남도가 정부와 국회가 추진 중인 '국립휴양공원' 제도의 최적지로 서천군을 제시하고 본격 유치 행보에 나섰다.
충남도는 16일 국회에서 열린 '국립휴양공원 지정 제도 도입을 위한 토론회'에서 생태 보전과 국민 휴양, 지역 경제 활성화를 동시에 달성할 최적지로 서천 장항 일대를 제안했다고 밝혔다.
이번 토론회는 김형동·김주영 국회의원이 공동 주최하고 기후에너지환경부와 국립공원공단이 공동 주관한 자리로, 학계와 시민단체(NGO), 지자체 관계자들이 참석해 지정 기준과 제도 도입에 따른 기대효과를 논의했다.
국립휴양공원은 기존 국립공원의 엄격한 보전 중심 기능은 유지하면서도, 우수한 생태 자원을 국민의 휴양·관광과 적극 연계해 지역과 국가가 상생하는 신개념 공원제도다.
패널로 나선 김영명 충남도 기후환경산림국장은 "국립휴양공원 지정 기준에 하천과 호수뿐만 아니라 생태적 가치가 높은 연안, 갯벌, 습지 등 다양한 자원이 포함돼야 한다"며 서천군을 대표 대상지로 추천했다.
서천은 유네스코 세계자연유산으로 등재된 서천갯벌을 비롯해 금강하구, 유부도, 장항 국가습지 등 천혜의 생태 자원을 품고 있다. 특히 일제강점기 제련소 설립 이후 토양 오염으로 아픔을 겪었던 '장항 브라운필드'의 국가 차원 생태복원 사업이 진행 중이어서, 복원과 휴양을 결합한 국립휴양공원 모델에 적합하다는 평가다.
충남도는 향후 관련 법·제도 제정 과정에 적극 대응해 제도 마련 시 서천이 제1호 국립휴양공원으로 지정될 수 있도록 행정력을 집중할 계획이다.
김 국장은 "국립휴양공원이 생태 보전과 국민 휴양, 지역 발전이 상생하는 새로운 국가 정책 모델로 자리 잡도록 의견을 지속 제시하고 서천 지정을 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.
이번 국립휴양공원 서천 유치 추진은 과거 중공업화 과정에서 환경 오염의 대명사로 불렸던 장항 제련소 일대의 아픔을 생태 자산으로 전환하려는 역사적 의미를 지닌다. 장항 브라운필드는 1930년대 제련소 가동 이후 중금속 토양 오염으로 주변 생태계가 파괴되고 주민 건강권이 침해받았던 지역으로, 정부와 충남도가 수 천억 원을 투입해 토양 정화 및 습지 복원 사업을 추진해 왔다.
[email protected] 김원준 기자
