고물가에도 美 소비 안 꺾였다…8월 소매판매 1.2% '깜짝 증가'
【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 미국의 8월 소매판매가 시장 예상보다 큰 폭으로 증가했다. 고유가와 고물가에도 미국 소비가 예상 밖의 강한 모습을 보이면서 경기 침체 우려를 낮추는 동시에 연방준비제도(Fed 연준)의 금리 인상 가능성에는 힘을 싣는 지표로 평가된다.
16일(현지시간) 미 상무부 인구조사국에 따르면 8월 소매판매는 전월보다 1.2% 증가했다. 시장 전망치인 0.8%를 크게 웃돌았다. 7월 소매판매도 당초 0.6% 감소에서 0.5% 감소로 상향 수정됐다. 7월 감소는 9개월 만에 처음이었다.
8월 소비를 끌어올린 것은 자동차와 신학기 관련 지출이었다. 여기에 국제유가 상승으로 휘발유 가격이 뛰면서 주유소 매출이 늘어난 것도 전체 소매판매 증가에 일부 영향을 미쳤다. 소매판매는 물가 변동을 반영하지 않는 명목 지표다.
하지만 휘발유 가격 상승만으로는 이날 지표의 강세를 설명하기 어렵다는 분석이다. 변동성이 큰 자동차와 휘발유, 건축자재, 음식 서비스를 제외한 핵심 소매판매가 8월에 1.4% 급증했기 때문이다. 시장 전망치인 0.4%의 3배를 웃도는 수준이다. 7월 핵심 소매판매는 0.4% 감소했다.
핵심 소매판매는 국내총생산(GDP)의 소비지출 항목과 밀접하게 연동되는 만큼 미국 경제의 기초 체력이 여전히 견조하다는 신호로 해석된다.
소비 호조는 미국 경제의 성장 전망에도 힘을 보태고 있다. 현재 3·4분기 미국 경제성장률 전망치는 연율 2%를 웃돈다. 미국 경제는 지난 2·4분기 연율 1.5% 성장했다.
시장의 관심은 이날 예정된 연준의 통화정책 결정으로 향하고 있다.
예상보다 강한 소매판매에 높은 물가 압력까지 이어지는 가운데 여름 동안 흔들렸던 노동시장도 다시 안정을 찾고 있다. 경기 둔화를 우려해 금리 인상을 주저해야 할 이유가 줄어들고 있는 셈이다.
특히 이날 발표된 핵심 소매판매가 시장 예상치를 크게 웃돌면서 미국 소비가 고금리와 고물가에도 쉽게 꺾이지 않고 있다는 점이 확인됐다. 인플레이션을 억제해야 하는 연준 입장에서는 추가 긴축을 뒷받침하는 지표가 하나 더 추가된 셈이다.
[email protected] 이병철 특파원
