"후배 너무 깊이 찌르지 마시길"...박지원 쓴소리에 서운함 감춘 조국

[파이낸셜뉴스] 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 최근 자신의 '레드팀' 행보를 "낙선 분풀이"라고 비판한 박지원 더불어민주당 의원을 향해 정면 반박에 나섰다. 대권 욕심으로 당을 흔드는 이들은 따로 있다며 "진영을 쪼개는 간신들을 꾸짖어 달라"고 날을 세우면서도, 오랜 인연에 대한 서운함을 감추지 않았다.

조 원장은 17일 자신의 SNS를 통해 "박지원 의원은 교수 시절부터 인연을 맺고 많은 배움을 얻은 원로"라면서도 "과거 '문모닝'을 하셨던 것처럼 근래에는 저를 겨냥해 '조모닝'을 하고 계신다"고 포문을 열었다. '문모닝'은 과거 박 의원이 아침 회의마다 문재인 전 대통령을 지속해서 비판했던 행태를 빗댄 표현이다.

앞서 박 의원은 이날 오전 KBS 라디오 '전격시사'에 출연해 최근 조 원장이 민주당과 이재명 대통령을 향해 각을 세우는 것을 두고 "낙선 분풀이밖에 안 된다"고 꼬집었다. 이어 "조국혁신당 소속으로는 대권이 어렵다. 호랑이를 잡으려면 호랑이 굴(민주당)로 들어와야 한다"며 조 원장의 민주당 입당을 압박했다.

이에 대해 조 원장은 "제가 왜 부산 대신 평택을 선택했는지 익히 아실 테고, 제가 분풀이로 정치할 만큼 바보라고 생각하지도 않으실 것"이라며 "한참 후배를 혼내시더라도 너무 깊이 찌르지는 말아 달라"고 서운한 감정을 드러냈다.

이어 대권 행보를 염두에 둔 것 아니냐는 지적에 대해서도 분명하게 선을 그었다. 조 원장은 "대권을 사냥해서 획득하는 전리품으로 여기지도 않고, 대권을 위해 민주당을 사냥 대상으로 삼아 정치를 시작한 것도 아니다"라며 "대통령이 되겠다는 야심으로 정치를 하는 사람은 결코 대통령이 되지 못한다"고 강조했다.

그는 윤석열 정부 심판과 탄핵 국면을 언급하며 "민주당과 조국혁신당은 보수 세력이라는 '호랑이'를 잡기 위해 함께 협력했던 사냥꾼 동료였다"며 "호환(虎患)이 제거되고 나자 민주당 일각에서는 동료였던 사냥꾼을 비난하고 조롱하고 있다"고 꼬집었다.

그러면서 화살을 민주당 내부로 돌렸다. 조 원장은 "지금 대권 욕심을 부리며 '자기 정치'를 하는 사람이 누구이며, 내란을 격퇴하고 이재명 정부를 세우는 데 힘을 모았던 진영을 쪼개는 데 앞장서는 자들이 누구냐"며 "박 의원께서는 (저를 탓할 게 아니라) 이 '간신'들을 먼저 꾸짖어야 하지 않겠느냐"고 반문했다.

조 원장은 지금의 대권 지지율 여론조사는 무의미하다며 "이재명 정부의 성공과 2028년 총선 승리가 최우선 과제"라고 덧붙였다.

설전을 주고받은 두 사람이지만 글 말미에는 개인적인 인연을 챙기는 모습도 보였다. 조 원장은 "박 의원께서 추석 선물로 보내주신 전복은 감사히 잘 먹겠다"며 "답례로 평택 소재 업체에서 빚은 전통술을 보냈다"고 전했다.[email protected] 문영진 기자