"연예인병 아니다"…한지혜 털어놓은 '가면성 우울증', 더 위험한 이유 [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 배우 한지혜가 과거 전성기 시절 남모르게 우울증을 앓았던 경험을 털어놓으며, 겉으로 밝아 보여도 내면에서는 마음의 병을 앓는 이른바 '가면성 우울증(스마일 마스크 증후군)'에 대한 관심이 커지고 있다.
한지혜는 최근 자신의 유튜브 채널에서 과거 드라마 '미우나 고우나'에 함께 출연했던 배우 김지석과 대화를 나누던 중 당시를 회상했다. 김지석이 "당시 동료들과 사적으로 깊이 어울리지 않아 신비로워 보였다"고 하자, 한지혜는 "사실 그때 마음에 우울증이 조금 있었다"고 털어놨다.
그러면서 "원래 우울증이 있는 사람들이 겉으로는 오히려 과하게 밝게 행동하기도 한다. 어리고 사회생활 경험도 적은 데다 속내를 누구에게 털어놓는 성격도 아니었다"고 덧붙였다.
한지혜의 고백처럼 우울증 환자가 모두 무기력하게 처져 있거나 슬픈 기색을 드러내는 것은 아니다. 의학계에서는 겉으로는 밝게 웃고 정상적인 일상생활과 대인관계를 유지하면서도 내면에는 깊은 절망감과 우울감을 감추고 있는 상태를 '가면성 우울증' 또는 '스마일 마스크 증후군'이라 부른다.
가면성 우울증은 자신의 감정을 있는 그대로 표출하는 데 익숙하지 않거나, 타인의 시선과 사회적 책임을 강하게 의식하는 직장인, 감정노동자, 청년층 등에서 흔히 나타난다. 자신의 부정적인 감정을 숨기기 위해 주변 사람 앞에서는 더 명랑하고 쾌활하게 행동하며 에너지를 과도하게 소모하는 경향을 보인다.
문제는 겉모습이 밝다 보니 주변에서는 물론 본인 스스로도 우울증임을 인지하기 어렵다는 점이다. 마음의 고통을 억누르는 과정에서 신체화 증상이 먼저 나타나기도 한다. 특별한 원인 없이 만성 소화불량, 두통, 불면증, 가슴 답답함, 근육통 등을 겪는 경우가 대표적이다. 적절한 치료 시기를 놓치고 방치할 경우 번아웃(탈진 증후군)으로 이어지거나 극단적인 선택 위험에 노출될 수 있어 일반적인 우울증보다 더 위험할 수 있다.
전문가들은 혼자 있을 때 급격한 허무함과 외로움이 밀려오거나, 남들 앞에서의 '밝은 모습'을 연기하느라 일상이 버겁게 느껴진다면 마음 건강을 점검해봐야 한다고 조언한다.
믿을 수 있는 주변인이나 전문 상담사에게 속마음을 솔직하게 털어놓는 것이 치유의 첫걸음이며, 증상이 지속될 경우 정신건강의학과를 찾아 약물 치료나 인지행동 치료 등의 도움을 받는 것이 바람직하다.
[email protected] 문영진 기자
