리가켐바이오, 차세대 BCMA ADC 전임상 공개...연내 IND 제출

다발성골수종 치료 후보물질 LCB43
기존 치료제 대비 항종양 효과 확인

[파이낸셜뉴스] 리가켐바이오가 다발성골수종 치료제로 개발 중인 차세대 항체-약물 접합체(ADC)의 전임상 연구 결과를 공개했다. 기존 BCMA 표적 ADC 치료제의 한계로 꼽히는 안구독성을 개선하는 데 초점을 맞춘 후보물질로, 회사는 연내 임상시험계획(IND) 제출을 목표로 하고 있다.

28일 리가켐바이오에 따르면 미국 법인 안티바디켐 바이오사이언스(ACB)는 지난 23~26일 영국 글래스고에서 열린 국제골수종학회(IMS 2026)에서 차세대 BCMA 표적 ADC 후보물질의 전임상 연구 결과를 포스터로 발표했다.

BCMA는 다발성골수종 세포에 많이 나타나는 단백질로, 암세포를 선택적으로 공격하기 위한 주요 표적 가운데 하나다. 앞서 BCMA를 표적으로 하는 ADC 치료제 블렌렙이 미국과 유럽에서 허가되면서 이 표적의 치료 가능성이 확인됐다. 다만 블렌렙은 임상에서 안구 관련 부작용으로 투여 중단이나 지연, 용량 감소 등이 발생해 개선이 필요한 것으로 지적돼 왔다.

리가켐바이오는 이 같은 한계를 개선하기 위해 차세대 링커와 위치 특이적 접합 기술인 '콘쥬올(ConjuAll)'을 적용한 BCMA ADC를 개발하고 있다.

이번에 공개한 주력 후보물질은 LCB43이다. 지난 4월 미국암연구학회(AACR 2026)에서 LCB14-2524라는 이름으로 공개됐던 물질이다. 암세포를 공격하는 항체에 항암 효과를 내는 약물을 균일하게 결합한 것이 특징이다. 리가켐바이오의 HER2 ADC 후보물질에 적용한 것과 같은 링커-페이로드 기술이 사용됐다.

전임상에서는 LCB43과 함께 서로 다른 방식으로 암세포를 공격하는 2종의 ADC도 비교했다. 세 후보물질은 동일한 BCMA 항체와 링커 구조를 사용했으며, BCMA가 있는 암세포에 결합하는 능력은 비슷한 수준으로 나타났다.

동물실험에서는 LCB43이 항체의 암세포 공격 기능을 제거한 동일 ADC보다 높은 항암 효과를 보였다. 특히 다발성골수종 동물모델에서 동일한 약물 투여량을 기준으로 블렌렙 바이오시밀러보다 높은 항종양 효과가 확인됐다. 또 다른 동물모델에서는 낮은 용량에서도 블렌렙 바이오시밀러보다 높은 효과를 보였으며, 고용량에서는 두 물질 모두 지속적인 완전관해를 유도했다.

영장류를 대상으로 한 독성시험에서는 LCB43과 또 다른 후보물질인 TOP1 저해제 ADC 모두 양호한 내약성을 확인했다.
리가켐바이오는 이번 연구를 통해 서로 다른 작용 방식을 가진 3종의 약물을 활용해 환자 특성과 치료 단계에 따라 ADC 개발 전략을 달리할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 회사는 전임상 데이터를 바탕으로 LCB43의 임상 개발을 본격화할 계획이다.

채제욱 리가켐바이오 R&D 총괄 겸 ACB 법인장 수석부사장은 "블렌렙이 BCMA ADC의 치료적 가치를 입증했지만 안구독성으로 인한 잦은 용량 조정과 정기적인 안과 검진 부담은 여전히 과제로 남아 있다"며 "LCB43은 임상에서 검증된 링커-페이로드 플랫폼을 기반으로 이 같은 한계를 개선하도록 설계한 만큼 연내 IND 제출을 차질 없이 진행해 글로벌 임상에 신속히 진입하겠다"고 말했다.

[email protected] 정상희 기자