목함지뢰 목격 엇갈린 진술 '혼선'..DMZ 찾은 김민석vs 국힘 "정치쇼"
[파이낸셜뉴스] 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 미상의 폭발사고 지점 인근에서 플라스틱 소재로 보이는 목함지뢰 형태 물체를 봤다는 여러 장병들의 진술이 나왔다. 지난 21일 DMZ 폭발사고 때 현장에 있었던 장병중 여러 명이 이같은 목함지뢰 형상 목격담을 진술한 것으로 확인됐다. 목함지뢰는 북한군이 DMZ 인근에 매설해온 폭발물이다.
하지만 목함지뢰와 다른 진술도 나온 것으로 전해졌다. 이에 따라 군은 정확한 현장조사와 과학수사 결과가 나올때까지 판정을 보류하기로 했다.
황주봉 합참 작전1처장은 28일 국방부 브리핑에서 "형상은 목함지뢰와 유사하고 재질은 플라스틱으로 보였다는 취지의 진술도 있고 또 다른 인원은 다른 종류로 추정되는 진술도 있었다"고 말했다.
황 처장은 아울러 "형상과 색깔, 이런 부분들을 목함지뢰와 유사한 지뢰들이 몇 개가 있다"면서도 "현장에서 명확하게 확인할 것"이라고 답변했다.
목함지뢰 유사체 목격담을 진술한 장병들은 적 지뢰뿐만 아니라 아군 지뢰에 대한 형상 그리고 재질 특정에 대한 특수 교육을 받아왔다. 다만 이들 장병들이 목격한 목함지뢰가 매립된 상태였는지 홍수에 유실된 것인지에 대한 추가 현장조사가 필요하다고 합참은 전했다. 미폭발 목함지뢰가 1~2발이라는 증언에 대한 현장 조사도 필요하다고 합참은 설명했다. 또한 과학수사연구원 감정 결과를 통해서 원인을 규명하고 지뢰 종류와 형상도 철저하게 규명하겠다고 했다.
DMZ 폭발사고 당시에 사고를 당한 3명의 군 간부들이 보호장구인 지뢰덧신을 착용하지 않았을 수도 있다는 지적에 대해선 조사가 진행중이라고 전했다.
강신철 국방부 장관은 이날 국회를 찾아 김민석 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표를 각각 만나 DMZ 폭발사고를 보고 했다. 강 장관은 기자들과 만나 "목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다"며 "그래서 특정하기 어려운 부분들도 있는데 현장 조사하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명할 것"이라고 말했다.
강 장관은 야권의 사고 축소 및 은폐 의혹, 늑장 대응이라는 비판 제기에 대해선 "그렇지 않다. 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나. 투명하게 진행해갈 것"이라며 "일부러 늦게 하거나 은폐하거나 그런 것 분명히 없다"고 말했다.
김민석 대표는 이날 국회 국방위원회 소속 의원들과 사고가 발생한 육군 25사단 관할 GOP(일반전초) 부대 현장을 찾았다. 국방위 소속인 천하람 개혁신당 원내대표도 여당 의원들과 함께 부대 현장을 점검했다.
반면 국민의힘은 민주당 주도의 국방위 DMZ 방문은 쇼에 불과하다며 불참했다. DMZ 안으로 들어가려면 유엔군사령부 승인이 필요해 국회의원이라도 쉽게 들어갈 수 없다. 25사단 지휘소에서 보고만 받게 된다.
장동혁 대표는 "만약 DMZ에서 발생한 지뢰 폭발 사고가 북한이 새롭게 매설한 지뢰에 의한 것이라면 명백한 침략 행위다. 묵과할 수 없는 일"이라고 말했다.
민주당은 우리 군과 유엔사가 북한군 MDL 침범 의심 지역 공동 조사를 진행하기로 협의했음에도 불구하고, 국민의힘이 정쟁화하고 있다고 반발했다.
민주당은 "우리 장병들이 큰 사고를 당한 지역은 안전이 확인되지 않은 DMZ 미개척 지역이다. 얼마나 지뢰가 묻혀 있는지조차 가늠이 되지 않는 미개척 지역에 우리 장병들에게 무조건 들어가라고 몰아세워서는 안된다"고 밝혔다.
[email protected] 김경수 이종윤 송지원 기자
