합참 "북한군 지뢰 가능성 높아"..수지 반보병 지뢰 추정
[파이낸셜뉴스] 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지난 21일 발생한 폭발 사고의 원인이 북한 지뢰일 가능성이 높다는 우리 군의 중간조사 결과가 나왔다. 또한 이 지뢰는 북한이 제작한 플라스틱 소재 '수지 반보병 지뢰'로 추정됐다. 북한군의 지뢰로 최종 확인될 경우 남북 관계는 급랭할 것으로 보인다.
권대원 합참 차장은 28일 긴급 브리핑을 통해 이번 사고의 원인이 북한군의 지뢰로 추정된다고 밝혔다. 권 차장은 "이번 지뢰 폭발 원인은 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단했다"고 말했다. 또한 "만약 최종 조사 결과 우리 군의 피해 원인이 북한군의 매설 지뢰로 판명될 경우, 이에 대한 모든 책임은 북한에 있으며, 우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행할 것"이라고 밝혔다.
합참은 지뢰 폭발 당시 부상자 장구류에서 채취된 국과수 1차 감정 결과를 이날 받았다. 감정 결과 화약물질(TNT) 성분과 갈색 계열의 이물질 등이 검출됐다.
권 차장은 "폭발 당시 화염에 대한 작전 인원의 진술과 피해 정도를 고려할 때 폭발 원인은 아군의 지뢰는 아닌 것으로 추정된다"면서 "진술을 근거로 북한군 목함 지뢰와 유사한 갈색의 수지 반보병 지뢰로 추정된다"고 말했다. 지뢰 폭발은 2발이었고 추가로 미폭발 1발까지 포함해 총 3발로 추정됐다.
DMZ 폭발사고 지점 인근에서 플라스틱 소재로 보이는 목함지뢰 형태 물체를 봤다는 여러 장병들의 진술도 우리 군이 확보했다. 길쭉한 상자 모양의 목함지뢰는 북한군이 DMZ 인근에 매설해온 폭발물이다. 북한 지뢰로 확인될 경우 기존 나무 소재를 플라스틱으로 대체한 것으로 보인다.
DMZ 폭발사고 때 현장에 있었던 장병중 여러 명이 이같은 목함지뢰 유사 물체 목격담을 진술한 것으로 확인됐다.
황주봉 합참 작전1처장은 이날 국방부 브리핑에서 "형상은 목함지뢰와 유사하고 재질은 플라스틱으로 보였다는 취지의 진술도 있고 또 다른 인원은 다른 종류로 추정되는 진술도 있었다"고 말했다. 황 처장은 "형상과 색깔, 이런 부분들을 목함지뢰와 유사한 지뢰들이 몇 개가 있다"면서도 "현장에서 명확하게 확인할 것"이라고 답변했다.
목함지뢰 유사체 목격담을 진술한 장병들은 적 지뢰뿐만 아니라 아군 지뢰에 대한 형상 그리고 재질 특정에 대한 특수 교육을 받아왔다.
다만 이들 장병들이 목격한 지뢰 추청 물체가 매립된 상태였는지 홍수에 유실된 것인지에 대한 추가 현장조사가 필요하다고 합참은 전했다.
DMZ 폭발사고 당시에 사고를 당한 3명의 군 간부들이 보호장구인 지뢰덧신을 착용하지 않았을 수도 있다는 의혹은 사실무근인 것으로 전해졌다. 군은 이날 사고가 발생한 육군 25사단 관할 현장을 찾은 국회의원들에게 이같이 보고했다.
또한 장병들의 몸에 달린 바디캠을 통해 사고 현장 영상도 담긴 것으로 나타났다. 군 수사관은 "(바디캠 영상) 그 부분은 영상 채증에서 넘어오는 걸로 알고 있다"면서 "바디캠은 영상 전송은 안 되고 녹화만 된다"고 말했다.
김민석 더불어민주당 대표는 이날 국회 국방위원회 소속 의원들과 육군 25사단 관할 GOP 부대 현장을 찾았다. 국방위 소속인 천하람 개혁신당 원내대표도 여당 의원들과 함께 부대 현장을 점검했다.
반면 국민의힘은 민주당 주도의 국방위 DMZ 방문은 쇼에 불과하다며 불참했다. 대신 장동혁 국민의힘 대표는 국회를 찾은 강신철 국방부 장관을 만나 투명한 공개를 촉구했다.
장동혁 대표는 "만약 DMZ에서 발생한 지뢰 폭발 사고가 북한이 새롭게 매설한 지뢰에 의한 것이라면 명백한 침략 행위다. 묵과할 수 없는 일"이라고 말했다. 국민의힘은 이재명 대통령의 대북 노선에 대한 공세도 폈다. 이날 최고위원회의에서 장 대표는 "고의적인 조사, 지연, 사고 축소, 은폐 모두 대통령의 지시 없이는 불가능"이라고 주장했다.
강 장관은 기자들과 만나 "목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다"며 "그래서 특정하기 어려운 부분들도 있는데 현장 조사하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명할 것"이라고 말했다.
강 장관은 야권의 사고 축소 및 은폐 의혹, 늑장 대응이라는 비판 제기에 대해선 "그렇지 않다. 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나. 투명하게 진행해갈 것"이라며 "일부러 늦게 하거나 은폐하거나 그런 것 분명히 없다"고 말했다.
이에대해 민주당은 우리 군과 유엔사가 북한군 MDL 침범 의심 지역 공동 조사를 진행하기로 협의했음에도, 국민의힘이 정쟁화하고 있다고 반발했다.
[email protected] 김경수 이종윤 송지원 기자
