1-2→1-2→또 한국…日 언론도 '삼세번' 외쳤다 "분했던 마음 쏟아붓겠다" [나고야 AG]

결승만 가면 만나는 질긴 악연
2018년·2022년 이어 3대회 연속 결승 한일전 성사
"두 번 연속 1-2 패배 분함 쏟아붓겠다" 오이와 감독·日 언론
안방서 '삼세번' 설욕 벼른다

[파이낸셜뉴스] 아시안게임 남자 축구 결승전이 무려 3대회 연속 '한일전'으로 치러진다. 사상 초유의 4회 연속 우승을 노리는 한국과 앞선 두 번의 결승전 패배를 안방에서 설욕하려는 일본이 외나무다리에서 마주쳤다.

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 지난 30일 열린 '2026 아이치·나고야 아시안게임' 남자 축구 준결승에서 중국을 2-1로 격파하고 결승에 선착했다. 반대편 대진에서는 일본이 우즈베키스탄과 연장전까지 1-1로 비긴 뒤, 양 팀 합쳐 20명의 키커가 나서는 피 말리는 승부차기 혈투(9-8) 끝에 결승행 티켓을 거머쥐었다.

이로써 아시안게임 남자 축구는 2018년 자카르타·팔렘방, 2022년 항저우 대회에 이어 이번 나고야 대회까지 3연속 결승 한일전이라는 유례없는 대진을 완성했다.

일본 축구계는 벌써 복수심으로 끓어오르고 있다. 앞선 두 차례의 결승전에서 일본은 모두 한국에 1-2로 무릎을 꿇으며 은메달에 그쳤다. 2018년에는 연장 접전 끝에 이승우와 황희찬에게 연속골을 얻어맞고 침몰했고, 2022년에는 경기 시작 2분 만에 선제골을 넣고도 정우영과 조영욱에게 연속 실점하며 역전패를 당했다.

일본 축구 전문 매체 '게키사카'는 결승 대진이 확정되자마자 "3대회 연속 한일 결승으로! 이번엔 삼세번(3度目の正直)이 될까"라며 기대감을 숨기지 않았다. 매체는 일본이 한국에 '2대회 연속 1-2로 패했다'는 뼈아픈 과거를 짚으며 이번 홈그라운드에서의 설욕을 강조했다.

일본 대표팀을 이끄는 오이와 고 감독 역시 결전 의지를 불태웠다. 오이와 감독은 결승 상대가 한국으로 정해진 직후 "그동안의 분했던 마음을 제대로 쏟아붓고 싶다"며 벼르고 나섰다. 승부차기 혈투를 치른 미드필더 오제키 유토 역시 "반드시 이겨서 우승으로 끝내고 싶다"고 선언했다. 일본 입장에서는 2010년 광저우 대회 이후 16년 만의 금메달 탈환이자, 두 번의 아픈 기억을 씻어낼 최적의 무대다.

하지만 이민성호의 동기부여는 그 이상이다. 2014년 인천 대회부터 아시아 정상을 지켜온 한국은 이번 결승전에서 승리할 경우 전 세계 축구 역사에서도 찾기 힘든 단일 대회 4연패라는 대위업을 달성하게 된다. 특히 중국의 밀집수비와 편파 판정 논란을 이영준, 배준호 등 유럽파의 순수 기량으로 찍어 누른 한국의 화력은 최고조에 달해 있다.

사상 첫 4연패를 노리는 한국의 방패와 '두 번의 1-2 패배'를 되갚으려는 일본의 창. 아시아 축구의 맹주를 가릴 최후의 90분 결전이 다가오고 있다.

[email protected] 전상일 기자