韓, 금메달 39개로 44년만에 가장 저조… 日 이어 종합 3위

양궁·수영 등 효자종목 부진 영향
농구·야구·축구 등 구기종목 선전
中, 금 169개 '12연속 종합 우승'

2026 아이치·나고야 아시안게임이 4일 폐회식을 끝으로 16일간의 뜨거웠던 열전을 마감했다.

2년 뒤 열릴 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽의 전초전 성격을 띤 이번 대회에서 대한민국 선수단은 아시아 '톱3' 자리를 지켜내는 데는 성공했다. 하지만 전체 금메달 수에서는 뚜렷한 하향 곡선을 그리며 엘리트 스포츠의 구조적 쇄신이라는 무거운 과제를 안고 귀국길에 오르게 됐다. 이날 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회(AINAGOC) 공식 집계에 따르면 한국은 금메달 39개(금 39·은 43·동 68)를 수확해 중국(금 169·은 89·동 83), 일본(금 83·은 95·동 91)에 이어 종합 순위 3위를 확정 지었다.

■효자 종목 집단 부진

최종 금메달 39개는 1982년 뉴델리 대회(28개) 이후 44년 만에 거둔 가장 저조한 성적표다. 한국은 1986년 서울 대회부터 2014년 인천 대회까지 8개 대회 연속 50개 이상의 금메달을 수확하며 7차례나 종합 2위를 차지했다. 그러나 2018년 자카르타·팔렘방(49개)에서 3위로 밀려난 이후, 2022 항저우(42개)에 이어 이번 대회까지 지속적인 금메달 감소세를 보였다. 대한체육회가 당초 내걸었던 '금메달 40~45개 획득'이라는 목표 달성에도 실패했다.

목표 미달의 가장 큰 원인은 전통적 '효자 종목'들의 집단 부진이다. 세계 최강을 자부하던 양궁은 거센 평준화 바람 속에 금메달 3개 수확에 그쳤다. 특히 여자 리커브 부문에서는 사상 첫 '노골드'라는 충격적인 결과를 받아들었다. 직전 항저우 대회에서 6개의 금메달을 휩쓸며 르네상스를 열었던 수영 경영 역시 간판 황선우의 고전 속에 김영범(자유형 50m)의 금메달 1개 획득에 머물렀다. 기초 종목인 탁구와 육상은 아시안게임 사상 최초로 은메달조차 수확하지 못하며 최악의 부진을 겪었고, 투기 종목인 레슬링 역시 동메달 1개에 그치며 고개를 숙였다.

■펜싱, 배드민턴 등 버팀목

반면, 오랜 기간 국제무대에서 침체기를 겪던 단체 구기 종목은 화려하게 부활하며 한국 선수단의 체면을 든든하게 살렸다. 농구는 남녀 5대5 대표팀이 12년 만에 동반 우승을 일궈냈고, 남자 3대3 농구까지 제패하며 금맥 3개를 캤다. 이현중, 강이슬 등 남녀 에이스들의 활약이 빛났다. 야구 대표팀은 아시안게임 5연패, 남자 축구 대표팀은 4연패의 위업을 달성하며 최고 인기 스포츠의 자존심을 지켰다. 여자 핸드볼 또한 8년 만에 정상을 탈환하며 구기 강국의 부활을 알렸다.

개인 종목에서는 펜싱과 배드민턴이 버팀목이 됐다. 펜싱 에이스 오상욱은 남자 사브르 개인전과 단체전을 모두 휩쓸며 조광희·김효빈(카누), 이건혁(사격), 이우석(양궁)과 함께 대회 2관왕에 올랐다. 배드민턴 안세영은 한국 최초로 여자 단식 2연패를 달성했고, 골프 김주형과 유도 허미미, e스포츠의 '페이커' 이상혁 등 간판스타들도 흔들림 없이 시상대 가장 높은 곳에 섰다.

한국 체육의 둔화 속에서 안방의 이점을 누린 일본과 체육 강국 중국의 행보는 거침이 없었다. 일본은 육상(10개), 유도(9개), 수영(7개) 등을 싹쓸이하며 1966년 방콕 대회(78개)를 뛰어넘는 역대 하계 아시안게임 최다 금메달 신기록(83개)을 작성했다. 중국 역시 경영 7관왕 장잔숴를 앞세워 금메달 169개를 쓸어 담으며 12연속 종합 우승의 금자탑을 공고히 했다. 북한은 소규모 선수단 파견에도 역도에서만 7개의 금메달을 휩쓸며 종합 12위에 올랐다.

[email protected] 전상일 기자