늦어지는 출산, 임신 전 '여성 건강 체크리스트' 필수...10월10일 임산부의 날

[파이낸셜뉴스] 출산 연령이 높아지면서 임신 전 여성 건강관리의 중요성도 커지고 있다. 자궁근종이나 자궁내막증 같은 질환은 물론 월경이상, 비만도 임신 가능성과 임신 중 합병증 위험에 영향을 줄 수 있어 미리 살펴야 한다는 지적이다.

박정현 서울성모병원 산부인과 교수는 "자궁근종이나 자궁내막증은 임신과 출산에 영향을 줄 수 있고, 월경이상은 배란장애나 호르몬 불균형의 신호일 수 있다"며 "비만 역시 임신성 당뇨병과 임신성 고혈압 등 합병증 위험을 높이는 만큼 임신 전부터 관리해야 한다"고 말했다.

자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양으로 가임기 여성에게 흔하다. 근종이 있다고 반드시 임신이 어려운 것은 아니지만 크기와 위치, 개수에 따라 임신과 임신 유지에 영향을 줄 수 있다. 특히 자궁 안쪽으로 돌출된 점막하근종은 수정란 착상 환경에 영향을 미쳐 난임이나 반복 유산과 관련될 수 있다. 근육층에 생긴 근종도 크기가 크거나 자궁강을 변형시키면 임신에 영향을 줄 수 있다.

임신 중에는 호르몬 영향으로 근종 크기가 변하거나 통증이 생길 수 있고, 일부 임신부는 조산이나 태반 관련 문제, 태아 위치 이상, 제왕절개 가능성이 높아질 수 있다. 다만 모든 임신부에게 이런 합병증이 나타나는 것은 아니다.

박 교수는 "임신을 계획하고 있다면 초음파검사로 근종의 크기와 위치를 확인하고, 전문의와 임신 가능성 및 치료 필요성을 상담하는 것이 좋다"며 "수술이 필요한 경우에도 임신 계획과 자궁 상태, 근종 위치 등을 종합적으로 고려해야 한다"고 말했다.

자궁내막증은 자궁내막과 비슷한 조직이 자궁 밖에서 자라며 염증과 유착을 일으키는 질환이다. 심한 생리통과 골반통, 성교통 등을 유발하며, 난소에 자궁내막종이 생기거나 난관과 주변 조직에 유착이 생기면 임신이 어려워질 수 있다. 난소 기능과 난관 운동, 골반 내 환경 등에 영향을 미쳐 임신 가능성을 낮추기 때문이다. 난소 자궁내막종이 있거나 수술을 받았다면 난소 예비력 감소 가능성도 고려해야 한다.

임신했다고 자궁내막증이 반드시 호전되는 것도 아니다. 일부 연구에서는 자궁내막증이 있는 여성에게서 초기 유산이나 자궁외임신, 임신성 고혈압, 조산 등의 위험이 높을 수 있다는 결과가 보고됐다. 그렇다고 임신을 피해야 하는 것은 아니다.

박 교수는 "자궁내막증의 정도와 난소 기능, 나이, 임신 계획 등을 종합적으로 평가받는 것이 중요하다"며 "치료에 쓰는 호르몬 약물 중에는 임신 중 사용할 수 없는 것도 있어 임신을 계획한다면 반드시 의료진과 복용 계획을 조정해야 한다"고 강조했다.

월경 주기가 지나치게 불규칙하거나 생리량이 갑자기 늘고, 생리가 오래 멈췄다면 원인을 확인해야 한다. 월경이상은 스트레스, 급격한 체중 변화, 과도한 운동, 다낭성난소증후군, 갑상선 질환, 고프로락틴혈증 등 다양한 원인으로 생기며, 배란이 불규칙하거나 없으면 임신이 어려워질 수 있다.

다낭성난소증후군처럼 배란장애를 일으키는 질환은 인슐린 저항성이나 비만을 동반하기도 해 임신 후 임신성 당뇨병 등 대사 관련 합병증 위험도 함께 따져봐야 한다. 생리량이 지나치게 많으면 철 결핍성 빈혈이 생길 수 있는데, 빈혈은 피로와 어지럼증뿐 아니라 임신·출산 과정의 건강 상태에도 영향을 준다.

박 교수는 "월경이상은 원인에 따라 치료법이 달라지므로 생리 주기와 출혈량 변화를 기록하고, 이상이 계속되면 산부인과 진료를 받는 것이 좋다"고 조언했다.

폐경 이행기에 대한 이해도 필요해졌다. 폐경은 보통 40대 후반에서 50대 초반 난소 기능이 떨어지면서 월경이 영구적으로 멈추는 현상으로, 배란이 중단돼 자연임신도 어려워진다. 다만 폐경 전 이행기에는 월경이 불규칙해도 배란이 일어날 수 있어 임신 가능성이 완전히 사라지지는 않는다.

폐경 전후에는 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 줄면서 안면홍조, 수면장애, 질 건조, 감정 변화 등이 나타날 수 있고, 장기적으로는 골밀도 감소와 심혈관질환 위험 증가 등이 뒤따를 수 있다.

박 교수는 "월경이 불규칙해졌다는 이유만으로 폐경이 시작됐다고 판단해선 안 된다"며 "임신 가능성은 나이와 난소 기능, 배란 여부 등을 종합적으로 평가해야 한다"고 말했다.

비만은 배란과 임신 과정에 영향을 줄 수 있다. 체지방이 늘면 인슐린 저항성과 호르몬 불균형이 생길 수 있고, 다낭성난소증후군이 있는 여성은 배란장애와 난임이 심해질 수 있다. 임신 중 비만은 임신성 당뇨병, 임신성 고혈압, 전자간증, 제왕절개, 거대아 등의 위험을 높인다. 임신 전부터 체중과 혈당, 혈압을 관리하면 합병증 위험을 줄이는 데 도움이 된다.

다만 임신 중에는 체중을 급격히 줄이기보다 임신 전 체중과 임신 주수에 맞는 적정 체중 증가 범위를 확인해 관리해야 한다. 무리한 식이 제한이나 과도한 운동은 임신부와 태아 건강에 오히려 해로울 수 있다.

박 교수는 "임신을 준비하는 여성은 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동으로 건강한 체중을 유지하고, 당뇨병이나 고혈압 같은 기저질환이 있다면 임신 전에 의료진과 관리 계획을 세우는 것이 바람직하다"고 말했다.

[email protected] 정명진 의학전문기자