"지속 혈뇨에 가족력 있으면 유전성 콩팥병 확인해야"...알포트 증후군일수도 [헬스체크]
[파이낸셜뉴스] 유전성 콩팥병인 알포트 증후군 환자가 실제로는 공식 등록된 숫자보다 30배 이상 많을 수 있다는 분석이 나왔다. 증상이 다른 콩팥질환과 비슷해 많은 환자가 진단의 사각지대에 놓여 있다는 것이다.
세브란스 어린이병원 소아신장과 박평강·이금화 교수 연구팀은 국민건강보험 자료를 분석해 국내 알포트 증후군의 유병 현황과 진단 전후 치료 양상을 확인했다고 12일 밝혔다. 연구 결과는 대한신장학회 공식 학술지 '신장 연구와 임상 실제(Kidney Research and Clinical Practice, JIF 3.5)'에 게재됐다.
알포트 증후군은 4형 콜라겐 유전자 변이로 생기는 유전성 콩팥병이다. 혈뇨로 시작해 단백뇨와 콩팥 기능 저하로 진행하며, 비교적 이른 나이에 말기신부전에 이를 수 있다. 난청이나 시력 이상을 동반하기도 한다.
과거에는 인구 5만 명당 1명꼴로 발생하는 것으로 알려졌지만, 최근 유전체 연구에서는 고위험 알포트 증후군이 약 2500명당 1명으로 추정된다. 기존보다 약 20배 높은 수치다. 그러나 초기 증상이 다른 콩팥질환과 비슷해 진단을 받지 못하거나 면역매개성 사구체신염으로 오인되는 경우가 많다.
연구팀은 건강보험심사평가원 청구자료에서 2014~2023년 희귀질환 산정특례에 등록된 알포트 증후군 환자를 확인하고, 연도별 유병률과 진단 전후 3년간의 약물 처방을 분석했다.
그 결과 2023년 기준 국내 등록 환자는 약 800명이었다. 반면 유전체 자료로 추정한 관련 유전자 변이 보유자는 약 2만6000명, 이 가운데 중증으로 진행할 가능성이 큰 경우는 약 8800명이었다. 등록 환자 수가 추정 환자 수의 32분의 1 수준에 그친 셈이다.
진단 이전에는 환자의 약 30%가 다른 면역매개성 사구체신염으로 분류돼 있었고, 이 때문에 알포트 증후군에 맞는 치료를 제때 받지 못한 것으로 드러났다.
박평강 교수는 "알포트 증후군은 알려진 것보다 흔하지만 여전히 많은 환자가 진단의 사각지대에 놓여 있다"며 "지속적인 혈뇨나 단백뇨가 있고 가족 중 콩팥병이나 난청 환자가 있다면 유전성 콩팥병 가능성을 확인해야 한다"고 말했다.
이금화 교수는 "학교 소변검사에서 이상이 발견된 소아·청소년에게 콩팥병이나 소변검사 이상의 가족력이 있다면 적극적으로 소아신장과 진료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
