팬스타 아크로호 북극항로 시범운항 완료…해수부 "상업운항 준비"
[파이낸셜뉴스]국내 선사의 컨테이너선이 처음으로 북극항로를 거쳐 유럽을 오가는 시범운항을 마치고 돌아왔다. 실제 수출 화물을 싣고 북극 바닷길의 상업적 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다는 평가다.
해양수산부는 13일 부산 한국해양과학기술원에서 북극항로 왕복 시범운항을 마친 팬스타 아크로호의 귀항을 기념하는 '북극항로 시범운항 환영 행사'를 열었다.
팬스타 아크로호는 지난 8월 22일 밤 부산신항을 떠나 북동항로를 거쳐 20일 5시간 만에 영국 펠릭스토우에 도착했다. 이어 네덜란드 로테르담과 폴란드 그단스크에 차례로 들른 뒤 다시 북동항로를 통해 지난 11일 부산항으로 돌아왔다. 출항부터 귀항까지 약 50일이 걸렸다.
해수부는 불확실한 극지 환경과 국제 정세 속에서도 정부와 민간이 협력해 북극항로의 기술·환경·상업적 가능성을 확인했다고 평가했다. 해상 물류망에 새로운 선택지가 생겼다는 것이다.
이날 행사에는 황종우 해수부 장관과 부산시장, 국회의원, 해운물류 공공기관장, 선사 관계자, 귀항 선원과 가족 등 200여명이 참석했다. 선원 환영식과 시범운항 경과 보고, 공로자 감사패 수여 순으로 진행됐다.
해수부는 이번 항해에서 얻은 경험과 데이터를 바탕으로 후속 시범운항과 상업 운항을 준비할 계획이다. 북극항로를 국가 장기 과제로 추진해 수출입 물류망을 다변화하고, 부산을 포함한 해양수도권 조성과 해운·조선·항만·물류산업의 성장 기회로 연결하겠다는 구상이다.
황 장관은 "우리 수출 화물을 실은 컨테이너선으로 북극항로를 실제로 오가며 새로운 바닷길의 가능성을 확인했다"며 "북극항로가 우리 경제의 새로운 기회가 될 수 있도록 꾸준히 준비해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 이유범 기자
