이성미, 故 임윤택 사망 직전 연락…"병원 도착했을 땐 이미 떠나"

[파이낸셜뉴스] 코미디언 이성미가 울랄라세션의 리더 고(故) 임윤택이 세상을 떠나기 직전 연락을 받고 병원으로 향했지만 끝내 마지막 순간을 함께하지 못했다고 밝혔다. 유방암 투병 중이던 이성미는 임윤택과 서로의 치료 일정을 공유하며 가까워졌던 사연도 전했다.

이성미는 지난 14일 유튜브 채널 '새롭게하소서'에 출연해 유방암 진단을 받았던 당시와 임윤택과의 인연을 이야기했다.

암 투병 경험에 대해 이성미는 "암에 걸린 게 참 감사한 일이다. 걸렸을 때도 감사했다"고 말했다.

임윤택과 처음 만났을 때는 자신이 암 진단을 받기 전이었다고 한다. 당시 투병 중이던 임윤택의 매니저가 만남을 요청했고, 이성미는 배우 김자옥과 함께 찾아갔다.

그는 "윤택이가 몸이 많이 아플 때 매니저가 한 번 만나달라고 하더라. 그때는 내가 암에 걸리기 전이라 잘 몰라서 (김)자옥 언니와 함께 갔다"고 전했다.

첫 만남에서 임윤택과 김자옥은 대화를 나누며 웃었다고 한다. 이성미는 "윤택이와 자옥 언니가 너무 재미있게 이야기를 하더라. 나는 물끄러미 쳐다보면서 '저 친구가 마음이 헛헛한 모양이다'라고 생각했다"고 말했다.

당시 임윤택에게는 태어난 지 100일 된 아이가 있었다. 어린 자녀를 둔 임윤택의 회복을 간절히 바랐다는 이성미는 "집에 돌아와 '하나님, 윤택이를 살려달라. 저를 빼더라도 이 아이를 거둬달라'고 기도했다. 아이가 너무 어렸고, 나는 살 만큼 살았다는 생각이었다"고 밝혔다.

이후 이성미에게도 유방암 진단이 내려졌다. 진단 소식을 듣고 가장 먼저 연락한 사람이 임윤택이었다고 한다.

이성미는 "어느 날 방송을 하는데 유방암이라고 하더라. 제일 먼저 윤택이에게 전화해 '윤택아, 나 암이래'라고 했다"며 "그랬더니 윤택이가 '우리 동기가 돼주셔서 감사하다'고 하더라"고 말했다.

같은 병을 겪으면서 두 사람은 이전보다 가까워졌다. 이성미는 "'나 이제 너랑 이야기할 수 있어'라고 했다. 수술 날짜와 검진 날짜를 서로 공유하면서 낄낄거리고 웃었다. 그렇게 급격히 친해졌다"고 전했다.

그러나 임윤택의 병세는 시간이 지나면서 나빠졌다. 어느 날 임윤택은 이성미에게 병실에서 예배를 드리고 싶다고 요청했다.

이성미는 "어느 날 윤택이가 '선배님, 저 예배드리고 싶어요'라고 하더라. 병실에서 윤택이가 직접 고른 찬송을 부르고 예배를 드렸다"고 말했다.

임윤택과 병실에서 예배를 드린 다음 날 저녁에는 급히 병원으로 와달라는 연락이 왔다. 이성미는 병원으로 향했지만 임윤택은 이미 세상을 떠난 뒤였다고 한다.

그는 "다음 날 저녁에 윤택이가 세상을 떠날 것 같으니 빨리 오라는 전화가 왔다. 가면서 너무 속상해서 울었다. 윤택이는 아이도 어린데 살려달라고 기도했다"며 "그런데 병원에 도착했을 때는 이미 세상을 떠났더라"고 전했다.

임윤택의 사망 이후 이성미는 자신도 암 진단을 받은 상황에서 여러 감정이 교차했다고 했다. 그는 "너무 원망스러웠다. 살려달라고 했는데 낫지 않았고, 나는 암에 걸렸다. 감정이 뒤죽박죽이었다"고 말했다.

고인의 마지막 모습을 마주하면서 죽음에 대한 생각도 달라졌다고 한다. 이성미는 "그런데 윤택이를 보니 너무 밝게 웃고 있더라. 그 순간 '내가 살려달라고 했지만 고통스럽게 죽는 것보다 이렇게 활짝 웃을 수 있다면 이것도 막지 말아야 하는 길이구나'라는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이성미는 임윤택을 떠나보낸 경험이 삶과 죽음을 바라보는 생각에도 영향을 미쳤다고 했다. 그는 "우리는 사는 게 기도의 응답이라고 생각한다. 하지만 아름답게 세상을 떠날 수 있다면 죽음에 대해서도 다시 생각해 봐야겠다는 생각을 했다"고 전했다.

2013년 유방암 수술을 받은 이성미는 현재 건강 상태에 대해서도 이야기했다. 그는 "너무 멀쩡하다"며 건강하게 지내고 있다고 밝혔다.

임윤택은 2011년 Mnet '슈퍼스타K3'에 울랄라세션 리더로 출연해 팀의 우승을 이끌었다. 이후 위암으로 투병하다 2013년 2월 11일 세상을 떠났다. 향년 32세였다.

[email protected] 한승곤 기자