강신철 국방, 해병대사·서방사 대비태세 점검 "존재 자체로 적 도발 억제, 전략적 가치 극대화할 것"
해병대, 강인한 교육훈련 통한 압도적 힘 축적과 서북도서 방위태세 확립 당부
해병대, '준4군 체제' 도입으로 역사적 전환점, 국가전략기동부대로 탈바꿈 추진
[파이낸셜뉴스] 강신철 국방부 장관이 대한민국 해병대의 위상과 작전 역량을 강화하기 위한 '준4군 체제 개편'을 차질 없이 추진하겠다고 천명했다. 강 장관은 해병대가 존재 자체만으로도 강력한 대북 억제력을 발휘하는 국가전략기동부대임을 재확인하고, 미래 전장 환경에 걸맞은 현대 기동전 중심의 작전사령부로 재탄생해야 한다고 강조했다.
강 장관은 16일 오후, 경기도 발안에 위치한 해병대사령부와 서북도서방위사령부(해병대사/서방사)를 방문하여 최전선 작전대비태세를 현장 점검하고 지휘관 및 장병들을 격려했다.
이날 현장 점검은 최근 엄중한 한반도 안보 상황 속에서 서북도서 등 접적 지역의 방위 노력을 확인하는 한편, 해병대의 숙원인 조직 개편 현안을 직접 챙기기 위해 마련됐다.
강 장관은 해병대사/서방사 전투통제실을 찾아 최신 작전 상황을 상세히 보고받은 뒤 군사적 대비태세를 점검했다. 이 자리에서 강 장관은 "해병대는 국가전략기동부대로서 존재만으로도 적의 무모한 도발을 사전에 억제하는 전략적 가치가 매우 높은 부대"라고 평가했다. 이어 "강인한 교육훈련으로 축적된 압도적인 힘을 바탕으로, 언제 어떠한 극한의 임무가 부여되더라도 반드시 승리하는 대한민국 해병대의 전통을 이어가달라"고 당부했다.
특히 이번 방문에서 강 장관은 해병대의 미래가 걸린 '해병대 준4군 체제 개편' 추진 현안을 집중적으로 보고받고 육·해·공군에 이은 핵심 축으로서의 변화를 예고했다.
강 장관은 "지금 해병대는 새로운 모습으로 비상하기 위한 역사적 전환점에 서 있다"고 진단하며, "단순히 외형적 조직 확장에 그치는 것이 아니라 해병대의 고유한 위상과 특수 역량을 실질적으로 강화해야 한다"고 역설했다. 아울러 "첨단 전력 확보와 지휘체계 정비를 통해 현대 기동전을 완벽히 구현해 나가는 정예 작전사령부로서의 탈바꿈을 전폭적으로 지원하겠다"며 주요 정책의 차질 없는 이행을 강력히 주문했다.
군 전문가들은 이번 강 장관의 메시지가 해병대의 독립성과 기동성을 극대화하는 '준4군 체제'로의 전환 속도를 높이겠다는 국방부의 확고한 의지를 보여준 것이라고 분석했다. 보도자료 전재 및 오인 방지를 위한 철저한 팩트 검증 하에, 이번 현장 점검은 서북도서의 빈틈없는 방위태세 확립과 미래 군 구조 개편이라는 두 가지 핵심 과제를 동시에 정조준한 것으로 평가된다.
[email protected] 이종윤 기자
