상어 '부캉이' 한 달째 북항 체류…방문객 150만 돌파
"건강상 이상 없어"
[파이낸셜뉴스] 부산 북항 친수공원을 찾은 발길이 상어 한 마리 덕분에 한 달 만에 150만명을 넘어섰다. 인공 수로에 자리 잡은 '부캉이'는 해경의 두 차례 구조작업에도 끝내 바다로 나가지 않았다. 주둥이에 긁힌 상처가 확인됐지만 건강에는 아직 뚜렷한 이상이 없는 것으로 보인다.
18일 부산시 등 관계 당국에 따르면 지난달 18일 처음 모습을 드러낸 부캉이는 꼭 한 달째인 이날까지 수로 안을 맴돌고 있다. 당국은 구조작업을 멈춘 채 부캉이의 몸 상태를 살피며 자발적인 귀환을 기다리고 있다.
당국은 헤엄치는 모습 등을 근거로 부캉이의 건강에 큰 문제는 없는 것으로 보고 있다. 주둥이에서 딱딱한 물체에 쓸린 듯한 상처가 발견되긴 했지만 더 나빠지거나 번진 흔적은 아직 없다는 설명이다. 이 상처를 두고 지환성 국립수산과학원 연구사는 "상어는 피부 손상과 같은 게 생겨도 회복력이 강하다"며 "상처가 생겼다가 아물기를 반복할 수 있는데, 아직 걱정할 만한 상황은 아닌 것으로 보고 있다"고 말했다.
남은 변수는 수온이다. 최근 측정된 수로 수온은 22도 수준으로, 전문가들은 이 수치가 대략 18도 밑으로 내려가면 부캉이가 수로에서 견디기 힘들 것으로 내다본다. 가을이 깊어져 물이 차가워지면 상대적으로 따뜻한 바깥 바다를 찾아 스스로 빠져나갈 것이란 게 당국의 기대다.
부캉이가 처음 신고된 것은 지난달 18일이다. 바다와 이어진 친수공원 수로에 몸길이 3m의 상어가 나타나자 해경이 곧바로 현장에 나가 퇴치에 나섰지만 상어는 수로를 벗어나지 않았다. 국립수산과학원은 이 상어를 흉상어과의 무태상어로 추정하고 있다. 무태상어는 한국 연안을 포함한 태평양·대서양·인도양 아열대 바다에 분포하며, 사람을 공격할 위험이 있는 어종으로 분류된다. 수과원은 최근 수온 상승으로 국내 연안에서 무태상어 출몰 보고가 잇따르고 있으며, 먹이를 쫓아 북항 수로까지 들어왔을 가능성이 있다고 봤다.
시민들의 반응은 달랐다. 이튿날부터 대형 상어를 눈앞에서 보려는 인파가 몰려들었고, 북항과 상어를 엮은 '부캉이'라는 애칭까지 붙으며 단숨에 지역 명물로 떠올랐다.
구조 시도는 번번이 빗나갔다. 지난달 29일에는 선박과 워터펌프로 물줄기를 뿌리며 몰아냈고, 지난 2일에는 특수 제작한 대형 그물까지 동원했다. 두 번째 작업에선 수로 출구를 불과 100m 남긴 지점까지 밀어내는 데 성공했지만, 이튿날 부캉이는 그물을 넘어 다시 안쪽으로 헤엄쳐 들어왔다.
[email protected] 정경수 기자
