"단순 감기인 줄 알았는데 방치하면 패혈증까지"…환절기 폐렴 주의보[헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 아침저녁으로 쌀쌀하고 한낮엔 더운 환절기는 우리 몸의 면역력이 흔들리는 시기다. 이 틈을 타 감기와 독감이 기승을 부리고, 자칫 폐렴으로 이어지는 경우도 적지 않다.
일교차가 10도 넘게 벌어지는 요즘 같은 때에는 세균과 바이러스 공격에 취약해져 독감 등 호흡기 질환 환자가 급증한다. 특히 단순 감기로 여기고 방치했다가 폐렴으로 진행되는 사례가 많아 각별한 주의가 필요하다.
강북삼성병원 호흡기내과 길현일 교수는 "환절기에는 면역력이 약해져 바이러스 감염 후 세균성 폐렴으로 진행되는 경우가 많다"며 "폐렴을 제때 치료하지 않고 방치할 경우 염증이 폐 전체로 확산해 호흡부전이나 패혈증 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있어 초기 진단과 치료가 무엇보다 중요하다"고 강조했다.
폐렴은 폐 속 기관지 끝부분인 폐포 조직에 생기는 염증성 호흡기 질환이다. 폐포는 산소와 이산화탄소를 교환하는 공기주머니로, 이곳에 염증과 분비물이 생기면 정상적인 호흡이 어려워질 수 있다.
폐렴은 세균, 바이러스, 진균 등에 의한 감염으로 발생한다. 특히 감기나 독감 같은 바이러스 질환을 앓은 뒤 면역력이 떨어진 상태에서 폐렴구균 등 세균에 2차 감염돼 폐렴으로 이어지는 경우가 흔하다.
초기 증상은 기침, 가래, 발열, 오한, 몸살, 피로감 등 감기와 비슷하다. 그러나 38도 이상의 고열이 지속되거나 가래가 누런색으로 변하고, 숨이 차거나 호흡이 빨라지며 가슴 통증이 동반된다면 폐렴을 의심해 봐야 한다.
치료는 원인과 환자 상태에 맞춰 이뤄진다. 바이러스성 폐렴은 증상을 완화하는 보존 치료를 하거나 필요에 따라 항바이러스제를 쓴다. 세균성 폐렴이거나 2차 세균 감염이 동반된 경우에는 원인균에 맞는 항생제 치료가 필요하다.
예방을 위해서는 백신 접종이 우선이다. 길 교수는 "폐렴을 사전에 방지하고 중증 합병증을 예방하기 위해 예방접종을 시행하는 것이 중요하다"며 "65세 이상 노인층은 독감 백신과 함께 폐렴구균 접종을 미리 하는 것이 좋다"고 당부했다.
이어 "예방접종 외에도 외출 후 손 씻기, 마스크 착용, 자주 환기, 충분한 수분 섭취 등 위생 활동을 해야 하며, 유산소 운동 등을 통해 신체 면역력을 기르는 것도 도움이 된다"고 덧붙였다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
