세계 신경재활의 '사령탑'에 한국인…백남종 서울대병원장, WFNR 회장 취임
[파이낸셜뉴스] 41개국 학회, 5000명 넘는 회원을 거느린 신경재활 분야 국제기구를 한국인이 이끌게 됐다. 국내 신경재활 연구의 국제적 위상이 한층 높아졌다는 평가가 나온다.
서울대병원은 백남종 병원장(재활의학과 교수)이 지난 15일 열린 제14회 세계신경재활학회 학술대회에서 한국인 최초로 세계신경재활학회(WFNR·World Federation for NeuroRehabilitation) 회장에 취임했다고 밝혔다. 임기는 4년이다.
1996년 설립된 WFNR은 영국에 기반을 둔 다학제 국제기구다. 38개 전문관심그룹(SIG)을 운영하며 각국 학회와 협력하고 있다. 신경재활에 대한 인식 제고와 교육·훈련, 연구 지원, 전문가 교류와 국제 협력 촉진 등의 활동을 펼친다.
WFNR이 2년마다 여는 세계신경재활학회 학술대회(WCNR)는 이 분야의 대표적인 국제 학술행사다. 올해 제14회 대회는 지난 14일부터 17일까지 대구에서 열려 전 세계 신경재활 연구자와 임상의가 참석했다.
백 병원장은 뇌졸중을 비롯한 신경계 질환 재활 연구를 이끌어 왔으며, 최근에는 인공지능(AI)과 디지털 헬스 기술을 재활의료에 접목하는 연구에도 힘써 왔다.
백 신임 회장은 "전 세계적으로 고령화가 빠르게 진행되면서 뇌졸중, 치매, 파킨슨병 등 신경계 질환을 겪는 환자가 늘어 신경재활의 중요성이 어느 때보다 커지고 있다"며 "특히 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 신경조절술 등 첨단 기술이 재활 치료에 접목되면서 신경재활은 빠르게 발전하고 있다"고 말했다.
이어 "이러한 발전의 혜택이 일부 국가에만 머물지 않도록 저소득·중간소득 국가를 포함한 전 세계 신경재활 의료의 격차를 줄이는 노력도 필요하다"며 "회장으로서 각국 학회와의 협력을 강화해 첨단 기술 발전과 의료 접근성 향상이라는 두 과제를 함께 이끌겠다"고 밝혔다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
