YS의 오른팔 최형우 전 내무장관 별세…향년 91세
김영삼 전 대통령과 민주화운동 이끈 6선
'좌동영 우형우' 불린 상도동계 핵심 인사
1997년 대권주자 거론 중 뇌졸중으로 투병
[파이낸셜뉴스] 김영삼 전 대통령의 최측근으로 민주화운동과 문민정부 출범에 핵심 역할을 했던 최형우 전 내무부 장관이 24일 별세했다. 향년 91세.
최 전 장관은 이날 오전 3시30분 서울 중앙보훈병원에서 세상을 떠났다.
1935년 울산에서 태어난 고인은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 졸업했다. 1960년 4·19혁명 당시 동국대 학생 대표로 활동하며 민주화운동에 뛰어들었다.
1971년 제8대 총선에서 신민당 소속으로 울산·울주 지역구에 출마해 처음 국회의원에 당선됐다. 이후 9·10·13·14·15대 국회의원을 지낸 6선 정치인이다.
고인은 김영삼 전 대통령을 중심으로 한 상도동계의 핵심 인물이었다. 김동영 전 정무1장관과 함께 '좌동영 우형우'로 불릴 만큼 YS의 두터운 신임을 받았다.
1980년 신군부에 의해 의원직을 잃고 국군보안사령부에 여러 차례 끌려가 고문을 당하기도 했다. 이후 1981년 YS가 설립한 민주산악회에 참여했고, 1985년에는 민주화추진협의회 간사장을 맡아 군사정권에 맞선 민주화운동을 이어갔다.
정치권에서는 신민당 부총재와 민주당 수석부총재, 원내총무 등을 지냈다. 1990년 3당 합당 이후 민주자유당에 합류해 정무제1장관을 맡았다.
1993년 문민정부 출범 이후에는 민주자유당 사무총장과 내무부 장관을 역임하며 집권 여당과 정부의 주요 직책을 두루 거쳤다.
1997년 대선을 앞두고는 여권의 유력한 대권주자 중 한 명으로 거론됐다. 그러나 그해 뇌졸중으로 쓰러지면서 정치 활동을 중단했고 이후 오랜 기간 투병 생활을 이어왔다.
유족으로는 부인 원영일씨와 2남2녀가 있다. 장례는 대한민국헌정회장과 4·19혁명공로자회장, 민주화추진협의회장으로 치러질 예정이다. 빈소는 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실에 마련됐다. 발인은 27일 오전 8시.
[email protected] 김경민 기자
