美日 다음 협력은 드론..美대사 "일본을 생산 거점으로"
글래스 주일대사 "미일의 다음 성공은 드론"
다카이치 "동맹 억지력·대응력 높이겠다"
【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】조지 글래스 주일 미국대사가 일본을 인도·태평양 지역의 미일 동맹 드론 생산 거점으로 만들겠다는 구상을 밝혔다. 미국의 드론 기술과 일본의 제조 역량을 결합해 양국의 안보 협력을 강화하자는 제안이다.
25일 니혼게이자이신문에 따르면 글래스 대사는 전날 도쿄에서 일본경제연구센터와 일본국제문제연구소가 공동 주최한 '후지산 회합'에 참석해 "미일 협력의 다음 성공 분야는 드론 산업"이라고 말했다.
그는 "지금이야말로 미국의 기술 노하우와 일본의 생산 능력을 결합해 드론 분야에서 양국의 강점을 발휘해야 할 때"라며 "일본을 인도·태평양 지역에서 미일 동맹의 드론 생산 거점으로 확립하는 것이 목표"라고 강조했다.
글래스 대사의 발언은 저비용 드론이 전쟁의 양상을 바꾸는 가운데 나왔다. 우크라이나 전쟁에서는 저렴한 드론을 대량 투입해 고가의 군사 장비를 타격하는 사례가 잇따르고 있다. 미국에서는 안두릴인더스트리스 등 드론을 개발하는 방산 기술기업들이 부상하고 있다.
일본은 자동차 산업에서 쌓은 부품 공급망과 생산 기반을 갖추고 있다. 글래스 대사는 이러한 제조 역량을 미국의 기술과 결합해 드론 분야의 협력을 확대하겠다는 뜻을 밝혔다.
그는 러시아의 우크라이나 침공과 미국·이스라엘과 이란의 군사 충돌 등을 거론하며 안보 환경이 악화하고 있다고 진단했다. 인도·태평양 지역에서도 위협이 커지고 있다며 미일 동맹의 "억지력을 조속히 강화해야 한다"고 말했다.
중국이 일본의 방위력 강화를 '신형 군국주의'라고 비난하는 데 대해서는 "불합리한 비판"이라며 "문제의 본질을 흐릴 뿐"이라고 반박했다.
한편 다카이치 사나에 일본 총리도 이날 회합에 보낸 영상 메시지에서 미일 동맹 강화를 강조했다.
다카이치 총리는 미일 동맹을 "일본 외교·안보 정책의 중심축이자 인도·태평양 지역과 국제사회의 평화와 번영을 뒷받침하는 토대"라고 규정했다.
지난 9월 도널드 트럼프 미국 대통령과 대면 회담과 전화 통화로 두 차례 협의한 사실도 언급했다. 그는 "정상 간 긴밀한 공조와 굳건한 신뢰를 바탕으로 미일 동맹의 억지력과 대응력을 한층 강화하겠다"고 밝혔다.
이어 "'자유롭고 열린 인도·태평양'(FOIP)을 더욱 발전시켜 역내 평화와 번영을 지켜내겠다"며 "국제질서가 크게 흔들리는 지금이야말로 미일 양국이 지혜를 모아 공동 과제에 도전해야 할 때"라고 말했다.
[email protected] 서혜진 기자
