'미술품 2만3천점·의료기부 1조원'..홍라희 명예관장, 40년 나눔으로 국민훈장
문화유산 공유부터 환아 치료·한센인 후원까지
적십자사 창립기념식서 국민훈장 동백장 수훈
문화·의료·복지 기여 인정받아
[파이낸셜뉴스] 홍라희 리움미술관 명예관장이 40년 넘게 문화·의료·복지 분야에서 나눔을 실천한 공로로 국민훈장 동백장을 받았다.
한센인 마을 후원과 소아암·희귀질환 환아 치료 지원부터 문화유산의 국가 기증, 감염병 대응을 위한 의료 인프라 확충까지 폭넓게 이어온 사회공헌 활동을 인정받은 것이다. 이를 통해 소외된 이웃을 돌보는 한편 국민의 문화 향유 기회를 넓히고 국가 의료 기반을 강화하는 데 힘써온 그동안의 공로가 재조명되고 있다.
홍 명예관장은 26일 서울 중구 우리은행 본점에서 열린 대한적십자사 창립 121주년 기념식에서 국민훈장 동백장을 수훈했다. 2024년 적십자 인도장 금장에 이은 수훈으로, 국민훈장은 국민 복지 향상과 국가 발전에 뚜렷한 공적을 세운 인사에게 정부가 수여하는 훈장이다.
홍 명예관장의 사회공헌은 나눔의 지속성과 공공성으로 요약된다. 오랜 기간 소외된 이웃을 직접 살피는 동시에 문화·의료 분야에서는 사회 전체가 활용할 수 있는 기반을 넓히는 데 힘을 보탰다는 평가다.
대표적인 사례가 2021년 이재용 삼성전자 회장 등 유족과 함께 진행한 고(故) 이건희 삼성 선대회장 소장 미술품 기증이다. 겸재 정선의 '인왕제색도'를 비롯한 2만3000여점이 가족 공동명의로 국가에 기증됐다. 개인 소장품이던 문화유산을 국민 누구나 감상하고 연구할 수 있는 공공의 자산으로 전환했다는 의미가 크다.
기증의 효과는 관람객 수로도 나타났다. 국립중앙박물관과 국립현대미술관이 2021년부터 개최한 KH컬렉션 순회전은 총 35회로, 누적 관람객은 350만명에 달했다. 지난해 11월 시작된 해외 특별 순회전도 미국 워싱턴DC와 시카고를 거쳐 영국으로 이어지며 한국 미술을 알리고 있다. 워싱턴 전시에는 약 8만명, 시카고 전시에는 약 11만5000명이 방문했다.
홍 명예관장은 해외 전시 기획 단계부터 미술계 인사들과 의견을 나누고 리움·호암미술관 주요 작품의 출품을 지원했다. 미국과 영국에서 열린 갈라 리셉션에도 가족들과 참석해 한국 미술을 소개하며 기증 이후의 문화교류까지 뒷받침했다.
의료 분야에선 유족들과 함께 이 선대회장 유산 가운데 1조원을 사회에 환원했다.
이 가운데 3000억원은 소아암·희귀질환 환아 치료와 연구에 배정됐다. 이를 바탕으로 출범한 지원 사업단을 통해 올해까지 약 2만8000명의 환아가 지원받았다. 나머지 7000억원은 중앙감염병병원 건립과 치료제·백신 연구시설 확충 등 국가 감염병 대응체계 구축에 활용되고 있다.
이같은 나눔의 바탕에는 40년 넘게 이어온 현장 봉사가 있다. 홍 명예관장은 1980년 한센병 환자들의 사정을 접한 뒤 이듬해부터 경기 의왕시 성라자로마을을 찾아 설탕과 생활용품 등을 전달했다. 이후 식품·의약품 후원과 화장실 개축 지원 등으로 주민들의 생활을 살폈다.
1990년부터는 대한적십자사 여성봉사특별자문위원으로 활동하며 기부와 봉사를 이어왔다.
지난해까지 10년 넘게 적십자 바자회 일일 점원으로 참여했으며, 재난 현장의 이재민과 구호인력을 위한 이동샤워차량 제작에도 5억원을 기부했다. 2016년 레드크로스 아너스클럽 3호 창립회원으로 가입한 데 이어 지난해에는 아너스 10억 클럽에 헌액됐다.
청소년행복재단에 기탁한 10억원은 위기 청소년의 보호·상담·직업훈련과 자립을, 용산복지재단에 전달한 3억5500만원은 취약계층의 생활 안정을 지원했다.
홍 명예관장의 이러한 사회공헌 활동은 사회 안전망의 고도화와 국내 기부 문화의 패러다임을 한 단계 높여 '노블레스 오블리주' 실천에 앞장선 것으로 평가되면서, 이번 수훈도 문화유산 공유와 국가 의료 기반 확충, 이웃의 일상을 돌보는 봉사까지 오랜 시간 이어온 사회공헌 활동을 함께 인정받은 것으로 풀이된다.
[email protected] 김학재 임수빈 기자
