'美 원전 핵심 파트너' 현대엔지니어링 SMR 실증 추진
현지기업 NNE·ARC와 업무협약
EPC 협력·신규 사업 공동 발굴
현대엔지니어링이 미국 대학 캠퍼스에 들어설 초소형 원자로와 미국 국립연구소 부지의 소듐냉각고속로 실증 사업 참여를 추진한다. 40여년간 쌓은 원자력 설계 역량을 무기로 4세대 소형모듈원전(SMR) 시장에 본격 뛰어든다는 구상이다.
27일 현대엔지니어링에 따르면 회사는 이날 서울 종로구 본사에서 ARC와 소듐냉각고속로(SFR) 기반 SMR 초도기 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 주우정 현대엔지니어링 대표이사와 제임스 울프 ARC 최고경영자(CEO) 등이 자리했다. 두 회사는 사업 진행 상황에 맞춰 설계·조달·시공(EPC) 분야 협력과 신규 사업 발굴에 함께 나선다.
ARC는 전기출력 100MWe급 소듐냉각고속로 'ARC-100'을 개발한다. 미국 아이다호 국립연구소(INL) 운영사인 배텔에너지얼라이언스(BEA)와 손잡고 INL 부지에 약 200MWe 규모 상업용 실증 플랜트를 짓는 사업을 추진 중이다.
앞서 지난 23일에는 NNE와 '마이크로 원자로(MMR) 초도기 사업 협력 MOU'를 맺었다. 나스닥 상장사 NNE는 고온가스로(HTGR) 방식의 초소형 원자로를 개발한다. 두 회사는 미국 일리노이대 어배너-섐페인 캠퍼스(UIUC)에 열을 공급하는 'KRONOS MMR 초도기 사업'에서 손을 잡는다.
현대엔지니어링은 원자로 부속시설 EPC 협력과 모듈화 설계 검토, 공급망 구축 등에 참여할 계획이다. 이로써 고온가스로와 소듐냉각고속로 등 4세대 원자로로 사업 영역을 넓히게 됐다.
고온가스로는 헬륨가스를 냉각재로 써 섭씨 700도 이상의 열을 만들어내 발전과 수소 생산에 모두 활용할 수 있다. 소듐냉각고속로는 사용후핵연료를 재활용해 방사성 폐기물을 크게 줄일 수 있는 것이 장점이다.
현대엔지니어링 관계자는 "이번 실증사업 참여를 계기로 설계부터 EPC까지 전(全) 주기 사업 역량을 더욱 강화하고, 글로벌 SMR 시장에서 신뢰받는 핵심 파트너로 성장해 나가겠다"고 밝혔다.
[email protected] 정경수 기자
