오세훈 "장례비 부담에 고인 추모 못하는 일 없어야"..공공 장례지원 확대

무빈소 장례 증가에 공공 역할 강화 주문
서울추모공원 간소 장례공간 확충 검토
소규모 장례시설 확대·공공 장례서비스 개선 추진

[파이낸셜뉴스] 오세훈 서울시장이 장례비 부담 때문에 고인을 충분히 추모하지 못하는 시민이 없도록 공공의 장례지원 역할을 강화할 것을 주문했다. 서울시는 무빈소 장례가 증가하는 현실을 고려해 서울추모공원과 시립병원에 소규모 장례공간을 확충하고, 기존 무연고자 중심의 공공 장례서비스도 확대하는 방안을 검토한다.

서울시는 오 시장이 28일 간부회의에서 무빈소 장례 증가 현황을 보고받고 시민들의 장례비 부담을 덜기 위한 공공 장례시설 확충 방안을 마련하라고 지시했다고 밝혔다.

오 시장은 "장례비용 부담 증가와 경제적 합리성을 중시하는 인식 변화, 가족 규모 축소 등 다양한 요인이 작용하면서 무빈소 장례가 지속적으로 증가하고 있다"며 "일부 자치구에서는 그 비율이 절반에 가까운 수준까지 나타나고 있다"고 설명했다.

이어 "이러한 변화 속에서 무빈소 장례를 선택하는 시민 중에는 경제적 어려움이나 가정형편 때문에 불가피하게 장례 절차를 간소화하는 경우도 있을 것"이라며 "장례비 부담 때문에 고인을 충분히 추모하지 못하는 일이 없도록 공공이 시민들의 부담을 덜어줄 필요가 있다"고 강조했다.

무빈소 장례는 별도의 빈소를 마련하지 않고 입관과 발인, 화장 등 필요한 절차를 중심으로 치르는 장례 방식이다. 최근 1인 가구 증가와 고령화, 가족 규모 축소 등에 따라 간소한 장례를 선택하는 사례가 늘어나는 추세다.

서울시는 우선 시립병원에 가족장 중심의 소규모 장례공간을 확대하는 방안을 검토하기로 했다. 현재 서울의료원과 보라매병원, 동부병원에서는 장례비 부담을 낮추기 위한 '서울형 착한 장례식장'을 운영하고 있다. 이 가운데 보라매병원과 동부병원에는 각각 12평형 규모의 소규모 장례공간 1곳씩이 마련돼 있다.

서울추모공원에도 간소하게 장례를 치를 수 있는 공간을 추가로 조성하는 방안을 추진한다.

오 시장은 "1인 가구 증가와 고령화에 맞춰 가족장 중심의 시립병원 맞춤형 장례공간을 운영하고, 기존 시설만으로는 한계가 있는 만큼 서울추모공원에도 간소하게 장례를 치를 수 있는 공간을 확대하는 방안을 적극 연구하라"고 주문했다.

이와 함께 무연고 사망자 등을 중심으로 운영되는 공공 장례서비스도 변화하는 시민 수요에 맞춰 확대하는 방안을 검토한다. 다만 구체적인 시설 확충 규모와 시행 시기는 아직 정해지지 않았다.

서울시는 증가하는 화장 수요에 대응하기 위한 시설 확충도 진행해 왔다. 지난해 8월 서울추모공원의 화장로를 11기에서 15기로 늘려 하루 화장 가능 건수를 59건에서 85건으로 확대했다. 유족 대기실도 10실에서 14실로, 주차 공간은 128면에서 178면으로 각각 늘렸다.

지난 9월 말에는 서울시립승화원 화장로 23기를 모두 스마트 화장로로 전환하는 작업을 완료했다.

오 시장은 "장례문화의 변화는 일시적인 현상이 아니라 인구구조와 가족관계 변화에 따른 장기적인 흐름"이라며 "시민 누구나 경제적 부담을 덜고 고인을 존엄하게 추모할 수 있도록 미래 수요에 대비한 선제적 투자와 행정에 나서달라"고 당부했다.

[email protected] 성초롱 기자