'국민 배우' 최불암 별세…'수사반장'·'전원일기'로 함께한 67년
[파이낸셜뉴스] '수사반장'의 박 반장과 '전원일기'의 김 회장으로 오랜 세월 시청자와 함께한 배우 최불암(본명 최영한)이 별세했다. 향년 87세.
30일 방송계에 따르면 고인은 입원 치료를 받던 서울 강서구의 한 병원에서 29일 오후 10시께 숨을 거뒀다.
지난해 3월 허리디스크 수술 이후 거동에 어려움을 겪으면서 2011년부터 14년간 이끌어온 KBS 1TV 시사교양 프로그램 '한국인의 밥상'에서 물러났다. 이후 재활에 매진했으나 최근 건강이 급격히 나빠진 것으로 전해졌다.
1939년생(호적상 1940년생)인 고인은 인천 제물포구(당시 동구)에서 태어났다. 서울 중앙고와 서라벌예대·한양대 연극영화과를 졸업했으며, 1959년 극단 실험극회의 연극 '햄릿'으로 연기에 첫발을 디뎠다. 1965년에는 국립극단 단원으로 활동하며 배우로서 입지를 다졌다.
안방극장과 인연을 맺은 것은 1967년이다. 서울중앙방송(현 KBS) 특채 6기 탤런트로 선발된 그는 드라마 '수양대군'에서 노년의 김종서를 연기했다. 당시 나이는 20대였다.
이후 MBC '수사반장'의 박영한 반장, '전원일기'의 양촌리 김 회장 등 한국 드라마사에 남을 인물들을 빚어내며 국민 배우로 사랑받았다. 한국형 수사물의 선구작으로 꼽히는 '수사반장'은 1971∼1984년과 1985∼1989년 방송됐으며, '전원일기'는 1980년부터 2002년까지 22년간 이어진 국내 최장수 드라마다. '그대 그리고 나'(1997∼1998)에서는 '캡틴 박'으로 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다.
고인은 67년에 걸친 연기 인생 동안 드라마와 영화, 연극을 오가며 폭넓은 연기를 펼쳤다.
연기력과 대중문화 발전에 기여한 공로를 인정받아 다수의 상과 훈장을 받았다. 백상예술대상에서는 연극 부문 남자최우수연기상(1969·1971)과 TV 부문 남자최우수연기상(1974·1978)을 수상했다. 대종상영화제 남우조연상(1978)과 남우주연상(1979)을 받았으며, 국민훈장 목련장(1998)과 은관문화훈장(2014)도 수훈했다.
'수사반장'을 통해 경찰에 대한 친근한 이미지를 심어준 공로로 1972년 명예 경찰에 처음 위촉됐다. 2024년에는 민간인 최초로 명예 국가수사본부장(치안정감)에 올랐다.
배우 김민자와의 각별한 부부애도 널리 알려져 있다. KBS 드라마 '정동마님'에 출연한 김민자에게 첫눈에 반한 그는 이를 계기로 KBS로 옮겨 드라마에 출연하기 시작했다. 두 사람은 연극 '환절기'(1968) 등에 함께 출연하며 인연을 이어갔고, 4년간의 교제 끝에 1970년 결혼해 1남 1녀를 뒀다.
유족은 아내 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨다.
[email protected] 신진아 기자
