글로벌 K-관광 허브 도약 총력 경주 보문관광단지
전국 최초 복합시설지구 도입…체류형 고부가 관광 체질 개선
올해 9월까지 외국인 관광객 465만명 찾아, 전년 대비 15%↑
【파이낸셜뉴스 경주=김장욱 기자】경주 보문관광단지가 아시아태평양경제협력체(APEC) 1주년 결실을 바탕으로 글로벌 K-관광 허브로 도약하기 위해 총력을 기울이고 있다.
특히 2025 APEC 정상회의 개최 1주년을 맞아 세계인이 찾는 글로벌 관광 도시로 확실히 뿌리내리고 있다.
경북문화관광공사(이하 공사)의 한국관광데이터 랩 자료 분석에 따르면 올해 1월부터 9월까지 경주를 찾은 외국인 방문객은 116만2000여명으로 전년 동기 대비 19.6% 증가했다. 같은 기간 경북 전체 외국인 방문객은 465만6000여명을 기록하며 2025년 동기 405만여명 대비 15% 늘었다.
외국인들의 발길은 경주 뿐만 아니라 경북 전역으로 확산하는 추세다. 안동시는 올해 1~9월 외국인 방문객이 27만8000여명으로 전년 동기 대비 34.5% 급증했다.
김남일 사장은 "천년 전 국제도시 서라벌이 지녔던 개방성과 포용력의 DNA가 APEC을 계기로 오늘날 세계인의 발길을 이끌고 있다"면서 "지난 1년간 다진 규제 혁신과 민간 투자 성과를 발판 삼아 방문객들이 머물며 감동을 느끼는 '글로벌 K-관광 허브'로 도약해 나갈 것이다"고 강조했다.
공사는 지난해 APEC 정상회의를 앞두고 국비 등 총 150억원 규모의 보문관광단지 야간경관 개선사업을 추진했다. 보문호반광장에 APEC 상징 조형물과 미디어아트를 조성하고, 보문관광단지 내 산책로와 주요 교량의 경관조명을 정비했다.
또 APEC 이후 관광 열기를 이어가기 위한 노력도 계속하고 있다. 매월 경북의 숨은 관광자원과 지역 고유의 매력을 발굴해 다양한 관광 홍보 콘텐츠로 선보이고 있다.
변화의 물결은 민간 영역으로도 거침없이 이어지고 있다. 공사는 지난 1년간 보문단지 내 10개 기업과 체결한 5000억원 규모의 민간투자 상생협약이 대표적이다.
50년 역사를 지닌 국내 1호 관광단지가 민·관 협력을 통한 규제 혁신의 전국적 모범 사례로 탈바꿈하고 있다.
경주엑스포대공원은 10월 31일 '경주 APEC 기념공원'으로 이름을 바꿔 새롭게 출발했다. 'APEC 정상회의 기념관'도 문을 열었다. 세계 정상들이 함께했던 역사적 순간과 APEC 개최의 의미를 되새길 수 있는 새로운 관광명소로 기대를 모은다.
공사는 앞으로 보문호 9.5㎞ 산책로에 '빛의 루트'(Night Trail) 등 새로운 야간관광 콘텐츠를 확충하고, APEC을 통해 높아진 경북의 인지도를 지속적인 관광객 방문과 지역경제 활성화로 연결할 계획이다.[email protected] 김장욱 기자
