광동제약 '장원환', 기억력 개선 작용기전 밝혔다
SCIE 등재 학술지 'Pharmaceuticals'에 논문 발표
해마 신경세포 활성 및 시냅스 기능 관련성 밝혀
[파이낸셜뉴스] 광동제약이 전통 한방 처방인 '장원환'의 기억력 개선 효과와 작용기전을 과학적으로 규명했다.
광동제약은 경희대학교 약학대학과 공동으로 진행한 장원환 연구 논문이 SCIE 등재 국제학술지 '파마슈티컬스(Pharmaceuticals)'에 게재됐다고 5일 밝혔다.
이번 연구는 동의보감에 수록된 장원환의 기억력 개선 효과와 약리학적 작용기전을 현대 과학으로 확인하기 위해 진행됐다. 동의보감에는 장원환의 효능을 설명하며 '하루에 천 마디 말을 외우고 가슴에 만 권의 책을 간직할 수 있다'는 표현이 등장한다.
연구진은 정상 생쥐와 스코폴라민 투여로 기억력 손상을 유도한 생쥐를 대상으로 실험을 진행했다. 정상 생쥐에는 28일간, 기억력 손상 생쥐에는 14일간 장원환을 투여한 뒤 기억력 관련 행동 수행 능력과 뇌 신경세포의 활성 변화를 분석했다.
실험 결과, 장원환을 투여한 정상 생쥐와 기억력 손상 생쥐 모두에서 기억력 관련 행동 수행 능력이 개선된 것으로 나타났다.
뇌 기능과 관련된 변화도 확인됐다. 학습과 기억 형성에 관여하는 시냅스 가소성 관련 단백질의 발현이 증가했으며, 기억 형성에 중요한 역할을 하는 해마에서 신경세포 활성화와 콜린성 신호 전달이 강화되는 양상이 관찰됐다.
이번 연구 결과가 게재된 '파마슈티컬스'는 의약품의 약리작용과 신약 개발 등을 다루는 국제학술지다. 2025년 기준 피인용지수(IF)는 5.7이며, 약리학·약학 분야 상위 25%에 해당하는 Q1 등급 학술지로 평가받고 있다.
광동제약 관계자는 "전통 한방 처방의 약리학적 특성을 현대 과학으로 검증했다는 점에서 의미가 있다"며 "천연물과 생약 분야의 연구 역량을 바탕으로 전통 의약품의 과학적 근거를 축적해 나갈 것"이라고 말했다.
한편 광동제약은 지난 4월 동의보감에 수록된 장원환 처방을 기반으로 개발한 일반의약품 '기어케어정'을 출시했다. 이 제품은 총명탕의 주요 구성 생약으로 알려진 원지, 석창포, 복신 등 총 11종의 한약 성분을 함유하고 있다. 기억력 감퇴와 건망증 개선 및 신경안정에 효능·효과가 있는 제품이다.
이번 연구는 전통 한방 처방의 기억력 개선 가능성을 동물실험을 통해 확인하고 관련 작용기전을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 광동제약은 이번 연구를 바탕으로 천연물 및 생약 분야의 연구개발 역량을 강화해 나갈 계획이다.
[email protected] 정상희 기자
