루비오 美 국무장관, 대권 도전 위한 사임설 일축... '임기 마칠 것'
[파이낸셜뉴스] 2028년 미국 공화당 대권 주자로 거론되고 있는 마코 루비오 미국 국무장관이 중간선거 패배 이후 트럼프 행정부를 떠날 것이라는 일각의 보도를 전면 부인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 5일(현지시간) 보도했다.
루비오 장관은 NYT와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령의 임기 말까지 함께 일하는 것이 "언제나 나의 계획이었다"며 사임설을 일축했다.
현재 대통령 국가안보 보좌관을 겸임하고 있는 루비오 장관은 오는 2028년 대선에서 트럼프 대통령의 뒤를 이을 강력한 차기 대권 주자 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 이번 중간선거를 불과 며칠 앞두고 유세 현장에 이례적으로 등장해 트럼프 대통령과 함께 단상에 올라 청중의 환호를 받기도 했다.
다만 루비오 장관은 향후 정치적 행보에 대한 질문에는 답변을 거부하며 "더 이상 2028년 대선에 대해서는 단 한 마디도 언급하지 않겠다"고 선을 그었다. 행정부 사임 고려 보도와 관련해서는 "솔직히 이런 이야기들이 어디서 나오는지 모르겠다"고 말했다.
앞서 일부 외신은 루비오 장관이 행정부 사임을 고심 중이며 백악관 관계자들과 하차 문제를 논의했으나 유임 요청을 받았다고 보도한 바 있다.
그러나 미국 국무부는 이러한 하차설에 대해 강하게 반발했다. 딜런 존슨 국무부 공보담당 차관보는 사임 논의 보도를 두고 "완전히 조작된 소설"이라며 부인했다. 또한 루비오 장관이 2028년 공화당 대선 경선 출마를 준비 중이라는 매체 '인디펜던트'의 보도에 대해서도 "근거 없는 가짜 뉴스"라고 치부했다.
한편 루비오 장관은 이전에 J D 밴스 부통령이 대선에 출마할 경우 그를 지지하겠다고 밝힌 바 있다. 밴스 부통령 역시 2028년 공화당의 주요 대선 후보로 거론되고 있다.
[email protected] 윤재준 기자
