데이터센터 건설 반대 운동.... 유럽으로 확산

15개국 시민단체, 데이터센터 무분별 건설에 '전면 모라토리엄' 요구

[파이낸셜뉴스] 미국 중간선거가 끝난 직후, 인공지능(AI) 열풍으로 급증한 데이터센터에 대한 반발 기류가 유럽 전역으로 확산하고 있다.

5일(현지시간) 유로뉴스는 유럽 15개국 100여개 시민·환경단체 연합체가 명확한 규제 기준이 마련될 때까지 대규모 신규 데이터센터 건설을 즉각 중단(모라토리엄)할 것을 촉구하는 집단 행동에 나섰다고 보도했다.

연합체 '스톱 더티 데이터센터(Stop Dirty Data Centres)'는 6~7일 아일랜드와 영국, 프랑스, 네덜란드, 스페인, 폴란드, 덴마크, 핀란드 등에서 시위, 시가지 행진, 서명운동, 토론회 등 다양한 항의 집회를 개최한다.

이번 공동 행동은 데이터센터의 급격한 확장이 지역 사회, 공공 인프라, 토지·수자원·전력 사용, 주거환경, 일자리, 물가 상승 등에 미치는 부정적 영향에 대한 우려가 극에 달하면서 추진됐다.

스톱 더티 데이터센터 관계자는 "자신들이 사는 지역에 전력과 물, 토지를 갉아먹는 데이터센터가 일방적으로 들어서는 것에 반대해 온 유럽 지역 주민들이 이제 정치적 무대로 직접 나섰다"고 강조했다.

유럽 전역의 집단 반발은 이번 미국 중간선거 결과에 직간접적인 영향을 받았다. 선거 과정에서 데이터센터 건설에 따른 지역 환경 오염과 자원 갈등이 핵심 쟁점으로 떠올랐으며, 민주당은 대형 AI 데이터센터 건설 일시 중단과 빅테크 규제를 공약으로 내걸어 의회를 장악했다. 반면 공화당은 빅테크 자율에 맡긴 적극적 데이터센터 확장을 주관해 대비를 이뤘다.

미국뿐만 아니라 유럽 주민들 역시 데이터센터 가동으로 인한 전기요금 상승과 가뭄 속 용수 부족 문제를 심각하게 우려하고 있다. 인근 주민들은 비상 발전기에서 발생하는 대기 오염, 공사 차량 소음, 대형 건물 외관, 24시간 내내 드론에서 나오는 소리 등으로 생활권을 침해받는다고 호소한다.
에스플리 코디네이터는 "정치인과 결탁한 빅테크의 막강한 권력에 맞서 싸워온 개별 운동들이 하나로 뭉쳤다"며 "유럽연합(EU) 차원은 물론 국가 및 지방정부 단위에서 대규모 데이터센터 건설 모라토리엄을 즉시 선포하고, 데이터센터가 사회와 환경에 미치는 영향을 전면 검증해야 한다"고 말했다.

한편 유럽은 미국·중국과의 AI 기술 주도권 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 데이터센터 증설을 가속화해 왔다. PwC의 '글로벌 데이터센터 전망 2026~50' 보고서에 따르면 유럽 내 데이터센터 연간 투자 규모는 2020년 120억유로에서 올해 250억~260억 유로 수준으로 2배 이상 급증했으며, 2026년부터 2031년까지 총 1760억유로(약 260조원)가 투입될 것으로 예상되고 있다.

[email protected] 윤재준 기자