"젠슨 황 곁 中 여성은 중국 간첩"

NYT "국가안전부 포섭돼 AI 반도체 정보 수집"
엔비디아 경영진과 친분…첨단 반도체 중국 공급 유도 의혹
美 하원 위원회 3곳, 젠슨 황에 비공개 청문회 출석 요청

[파이낸셜뉴스] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 유지해온 중국인 여성 사업가가 중국 정보기관의 간첩으로 활동한 것으로 미국 정보당국이 파악하고 있다는 보도가 나왔다. 미국의 첨단 인공지능(AI) 반도체 기술에 관한 정보를 확보하고 엔비디아의 대중국 반도체 공급을 유도하려 했다는 의혹이다.

6일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 정보당국은 중국인 사업가 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 정보 수집 활동을 벌인 것으로 보고 있다.

앨리스 황은 미국의 AI 반도체 관련 정보를 수집하는 한편 엔비디아가 첨단 반도체를 중국에 공급하도록 유도하기 위해 젠슨 황에게 접근한 것으로 파악됐다.

미국 정보기관들은 앨리스 황이 젠슨 황과 관계를 맺은 배경과 목적을 집중적으로 조사해왔다. 미 의회에서도 관련 의혹에 관심을 보이면서 하원 위원회 3곳이 젠슨 황에게 이달 말 비공개 청문회에 출석할 것을 요청한 상태다.

영어에 능통한 앨리스 황은 젠슨 황을 비롯해 엔비디아의 주요 슈퍼컴퓨터 조립업체 중 하나인 기가바이트 경영진 등 AI 반도체 업계 핵심 인사들과 폭넓은 인맥을 구축해온 것으로 알려졌다. 업계 주요 회의는 물론 경영진만 참석하는 비공개 만찬에도 모습을 드러냈다.

그가 운영하는 메가스피드는 지난 2024년 수십억달러 규모의 첨단 AI 반도체 구매에 나서면서 업계의 주목을 받았다. 당시 갑작스럽게 등장한 메가스피드가 대규모 반도체 확보에 나선 배경을 두고 의문을 제기하는 업계 관계자들도 적지 않았다고 NYT는 전했다.

앨리스 황은 중국 상하이와 저장성을 중심으로 형성된 기업·투자자 네트워크와도 연결돼 있었다. 이들 기업과 투자자는 상하이 현지 당국자들과의 관계를 활용해 기존 모바일 비디오 게임 사업에서 데이터센터 분야로 사업 영역을 빠르게 넓혔다.

메가스피드는 동남아시아에 데이터센터를 구축한 뒤 중국 최대 인터넷 기업 중 하나인 알리바바에 컴퓨팅 자원을 임대하는 사업을 벌여왔다.

이 같은 사업 구조는 미국의 수출 규제로 중국에 직접 판매할 수 없는 엔비디아의 첨단 반도체를 중국 기업들이 간접적으로 이용할 수 있는 통로가 됐다. 해당 기업·투자자 네트워크는 중국 군사기관과도 재정적으로 연결된 것으로 전해졌다.

중국 국가안전부는 시진핑 국가주석 집권 이후 조직 규모를 크게 확대한 것으로 알려졌다. 현재 규모는 미국 중앙정보국(CIA)의 몇 배에 이르며, 인적 정보망을 통한 첩보 수집과 전자통신 감청, 방첩 활동 등을 수행하고 있다.

전직 CIA 방첩 분석관인 피터 매티스는 중국 정보기관이 첨단기술 확보를 주요 활동 목표로 삼아왔다고 설명했다. 중국이 기술을 경제적 주도권 확보를 위한 핵심 경쟁 분야로 인식하고 있다는 것이다.

이번 의혹은 젠슨 황이 미국 정부에 대중국 AI 반도체 수출 규제 완화를 지속적으로 요구해온 상황에서 제기됐다.

젠슨 황은 중국 시장에 대한 미국 반도체 기업의 접근을 허용해야 중국 최대 통신장비 기업인 화웨이와 경쟁할 수 있고, 결과적으로 화웨이의 AI 기술 개발 속도를 늦출 수 있다는 입장을 밝혀왔다.

실제로 젠슨 황은 지난 2025년 도널드 트럼프 미국 대통령을 설득해 일부 AI 반도체의 중국 판매 금지 조치를 완화하는 데 영향을 미쳤다. 이에 따라 엔비디아는 상대적으로 성능이 낮은 반도체를 중국에 판매할 수 있게 됐다.

이후 트럼프 대통령과 젠슨 황은 엔비디아의 두 번째로 성능이 높은 반도체를 중국에 판매하되 미국 정부가 판매액의 25%를 가져가는 내용의 합의를 체결했다.

트럼프 대통령은 엔비디아의 최신 반도체인 블랙웰의 중국 판매를 허용하는 방안도 검토했으나 이후 이를 철회한 바 있다.

[email protected] 김예지 기자