제주관광공사 제7대 사장에 문성종 교수… 관광객 감소·면세점 적자 해법 시험대

위성곤 지사, 9일 제7대 사장 임명
10월 내국인 관광객 12.9% 감소
지정면세점 매출 3년 새 44.5% 줄어
도의회 적격 판단… 경영능력 검증 과제

【파이낸셜뉴스 제주=정용복 기자】 내국인 관광객 감소와 지정면세점 경영 부진이라는 이중 과제에 직면한 제주관광공사의 새 수장에 문성종 제주한라대학교 교수가 임명됐다. 관광객 유치 실적을 지역 소비와 도민 소득으로 연결하고 적자 사업의 수익구조를 개선하는 일이 신임 사장의 주요 과제로 떠올랐다.

9일 제주특별자치도에 따르면 위성곤 제주도지사는 이날 오전 도청 탐라홀에서 문성종 신임 제7대 제주관광공사 사장에게 임명장을 수여했다. 임기는 이날부터 2029년 11월 8일까지 3년이다.

문 신임 사장은 한양대학교에서 관광학 박사학위를 취득했으며, 1995년부터 제주한라대학교 교수로 재직해 왔다. 대통령 직속 정책기획위원회 위원과 제주관광공사 설립추진위원·비상임이사, 제주도 카지노업감독위원회 위원장 등을 역임했다.

신임 사장이 직면한 관광시장의 상황은 녹록지 않다. 제주도관광협회에 따르면 지난 10월 제주를 찾은 내국인 관광객은 99만400명으로 지난해 같은 달보다 12.9% 감소했다. 외국인 관광객은 23만2700명으로 10.0% 증가했지만 전체 방문객은 122만3100명으로 9.3% 줄었다.

올해 1~10월 누적 내국인 관광객도 948만9200명으로 전년 같은 기간보다 0.8% 감소했다. 국내선 항공좌석 공급 감소와 항공요금 상승 등이 내국인 관광 수요를 제약하는 요인으로 지목된다.

관광객 구성의 변화와 함께 제주관광공사의 자체 수익사업인 지정면세점 실적도 개선이 필요한 상황이다. 제주관광공사 지정면세점 매출은 2022년 539억원에서 지난해 299억원으로 3년 사이 240억원(44.5%) 감소했다. 관광객의 소비 형태 변화와 면세점 경쟁력 약화에 대응하면서 공사의 재무건전성을 확보해야 하는 과제를 안고 있다.

지난 5일 제주도의회 문화관광체육위원회 인사청문회에서도 지정면세점의 연간 약 20억원 적자 문제가 집중적으로 다뤄졌다. 당시 도의원들은 문 후보자가 제시한 경영 정상화 방안의 구체성이 부족하고 조직 운영 경험도 제한적이라고 지적했다. 소유 농지의 실제 경작 여부와 최근 15년간 연구 실적이 없는 점 등 도덕성과 전문성에 대한 문제 제기도 이어졌다.

문 사장은 청문 과정에서 농지 관리 등 지적 사항을 개선하고 대학 교수직을 비롯한 대외활동을 정리해 공사 경영에 전념하겠다는 입장을 밝혔다.

도의회는 관광 분야의 전문성과 공사 운영에 대한 이해도, 경영개선 의지 등을 종합적으로 고려해 적격 의견을 담은 인사청문 경과보고서를 채택했다. 다만 신규 수익사업과 조직혁신 구상의 실행 가능성을 지속적으로 점검할 필요가 있다고 권고했다.

문 사장은 인사청문회에서 관광객 유치 중심의 정책을 체류시간과 지역 소비를 확대하는 방향으로 전환하겠다는 구상도 제시했다. 제주 고유의 자연·문화·미식 자원을 활용한 관광상품 개발과 신규 수익사업 발굴, 제주도관광협회와의 중복 업무 개선 등을 추진하겠다는 방침이다.

관광객 증가가 곧바로 도민 소득 증가를 뜻하지 않는 만큼 관광 소비가 지역 소상공인과 숙박·음식·체험업체 등에 얼마나 돌아가는지를 구체적인 지표로 확인하는 일이 중요하다.

제주관광공사는 관광정책 실행과 관광산업 지원을 담당하는 지방공기업이다. 관광시장 변화에 대응하는 정책 역량과 지정면세점 등 자체 사업의 수익성 개선을 동시에 요구받고 있다.

위성곤 지사는 임명식에서 문 신임 사장의 관광 분야 경험과 전문성을 언급하며 "도청 관련 부서와 긴밀히 협력해 제주관광의 경쟁력을 높여달라"고 당부했다.

문성종 신임 사장은 "관광은 도정의 모든 분야와 밀접하게 연결돼 있는 만큼 도정의 관광정책을 충실히 수행하고, 공직자들과 한 팀이 돼 제주관광 발전을 위한 성과를 만들어 나가겠다"고 말했다.

[email protected] 정용복 기자