바투미 해변을 걸으며 떠올린 '내 인생 단 하나의 초콜릿' [이환주의 내돈내산]

조지아의 부산, 바투미… 흑자갈 해변과 유럽 광장

[파이낸셜뉴스] 메스티아 호텔에서 조식을 먹고 이른 시간에 바투미로 향했다. 메스티아에서 바투미까지는 차량으로 약 5시간이 걸렸다. 바투미는 조지아 서남부에 위치한 최대의 항구도시이자 해양 휴양지로 한국으로 치면 부산 같은 곳이다. 튀르키예 국경과 가까워 수도 트빌리시와는 전혀 다른 분위기를 풍겼다.

조지아 11박 렌터카로 여행하기 주요일정 날짜 동선 및 일정 Day 1 인천공항-알마티공항(환승)-트빌리시 도착 Day 2 카즈베기 이동-다리알리 수도원-게르게티 삼위일체 교회-피라니슈빌리의 거대 조각상 Day 3 카즈베기서 주타 이동-주타 트레킹 Day 4 구다우리 이동-파노라마 전망대-아나누리 요새-므츠헤타 이동-즈베리 대성당-스베티츠호밸리 대성당 Day 5 시오므그비메 수도원-일리아 차브차바제 동상-바그라티 성당-프로메테우스 동굴-쿠타이시 시내 구경 Day 6 메스티아 이동 - 하츠발리 스키 리조트·주룰디 산 - 헤스키리 전망대 Day 7 우슈굴리 1 day 트레킹-메스티아 복귀-우사헬로 길 Day 8 바투미 이동-유럽 스퀘어-알리&니노 조각상-바투미 수산시장

점심이 지난 오후 2시쯤 바투미 해변 공원에 도착했다. 조지아 기념품 자석에서 가장 많이 나오는 상징물 중 하나인 '알리 & 니노 동상'을 보러 갔다.

알리와 니노 조각상은 조지아의 예술가이자 건축가인 타마르 크베시타제가 제작한 작품으로 아제르바이잔의 유명 소설가 쿠르반 사이드의 동명 소설에서 영감을 받아 탄생했다. 소설의 주인공인 알리는 아제르바이잔의 무슬림 청년이고 니노는 조지아의 기독교 공주다. 소설은 종교와 문화, 그리고 1차 세계대전과 국가의 격동 속에서 이뤄질 수 없는 애절한 사랑을 그렸다. 동상 역시 매일 저녁 7시가 되면 서로를 향해 다가가 포옹하며 하나로 합쳐진 뒤, 결국 서로를 관통해 반대편으로 멀어져 간다. 조지아판 견우 직녀인듯도 싶었다.

바투미 해변 공원을 따라 걸으며 '알파벳 타워', 이탈리아 로마의 광장을 연상시키는 '피아차 광장' 등을 볼 수 있었다.

방문한 시기는 8월 말이었는데 날씨가 흐려서 바투미 해변을 제대로 즐기지는 못했다. 고운 모래가 깔린 백사장이 아니라 검은색 자갈로 이뤄진 해변이라 조금 특이했다. 바투미 구시가지의 중심에는 '유럽 광장'이 있는데 말 그대로 19세기 말 유럽 어딘가에 와 있는 듯한 착각이 들 만큼 다양한 건물을 볼 수 있다. 광장 중앙에는 그리스 신화 속 황금 양피지를 들고 있는 '메데이아 동상'이 서 있어 관광객들의 기념 촬영 장소로 사랑받고 있었다.

불과 며칠전까지만 해도 윈도 배경화면에 나올 듯한 푸른 초원(주타)에서 말똥을 피해 가며 트레킹을 했는데 바투미의 분위기는 같은 나라라고 하기에는 전혀 다른 느낌이었다. 유럽과 러시아의 감성이 절반쯤 섞인 듯한 깨끗한 도시였다. 거리 곳곳에서는 비트코인 등 가상자산을 거래할 수 있는 ATM 기기를 손쉽게 볼 수 있었다. 조지아는 세계적으로 손꼽히는 친가상자산 국가로 법적으로 암호화폐 소유와 거래가 전면 허용돼 있다. 특히 대형 슈퍼마켓이나 상가 인근에서 비트코인 ATM을 쉽게 찾을 수 있다.

다만 ATM 중 상당수는 비트코인이나 테더로 조지아 현금(라리)을 사는 것만 가능하다고 한다. 그렇지만 암호화폐를 팔아 현금을 인출하려고 해도 기기 안에 현금이 채워져 있지 않은 경우도 많다고 한다. 또 ATM을 이용해 암호화폐를 현금으로 바꾸거나 살 때는 일반 거래소에 비해 수수료가 7~10%로 비싸다. 결국 현지인들보다는 관광객들이 급하게 코인을 거래하거나 호기심에 이용하는 경우가 많다.

한편 조지아는 최근 현지 화폐인 라리화가 강세를 보이고 있고, 신흥국인 만큼 예금 금리도 높은 편이다. 조지아국립은행의 기준금리는 연 8.25%로 현지 예금금리는 10%에 달한다. 제조업 등 산업 기반이 약해 한국인을 비롯한 외국인에게 1년간 무비자 체류를 허용하는 등 적극적으로 해외 투자를 받아들이는 분위기다. 특히 주식 등 금융자산이 많은 사람에게 조지아는 미국 주식 등에 대한 양도세가 없어 일종의 조세 회피처 역할도 하고 있다.
다만 조지아에서 세금 혜택을 받으려면 조지아 세법상 거주자 자격을 갖춰야 하는데 연속된 12개월 중 183일 이상 조지아에 체류해야 한다.

이후에는 유럽 스퀘어를 돌다 두세 곳의 기념품 가게를 둘러봤다. 앞선 도시에서 샀던 와인과 몇몇 물품이 이곳에서 더 싸게 팔리고 있는 걸 발견했다. 매번 느끼는 거지만 이곳이 아니면 살 수 없을지도 모른다는 두려움에 일정 초반에 기념품을 사 버리면 꼭 더 비싼 가격을 주고 사게 된다. 또 여행 일정 내내 짐이 무거워지는 것도 문제다. 하지만 그렇다고 다음에 사야지 하고 마음에 든 물건을 놓쳐 버리면 이번에는 또 여지없이 앞서 봤던 곳이 마지막으로 해당 물건을 살 수 있는 곳인 경우가 많다. 어쩌면 인간(연인) 관계도 이와 비슷한 부분이 있는 것 같다. 지금 만나는 상대보다 어쩐지 더 좋은 상대를 만날 수 있을 것 같은 마음에 헤어지고 나면, 막상 옛 애인이 생각나는 심리와 닮았다.

결혼하기 전에는 연애 경험이 많이 없다는 것이 큰 결점이라고 생각했다. 과거의 연애 데이터가 충분하지 않으니 지금 만나는 상대가 얼마나 좋은지 가늠할 기준이 없었기 때문이다. 막연하게 마음속으로 '연애도 많이 해본 사람이 결혼도 잘 할 거야'라는 열등감이 있었다. 하지만 아이를 상대로 한 초콜릿 실험 이야기를 알게 되고는 오히려 연애 경험이 없는 것이 더 행복한 결혼 생활을 보장할 수도 있다는 쪽으로 생각이 바뀌었다.

초콜릿 실험의 내용은 이렇다. 아이에게 한 개의 초콜릿을 주면 아이의 만족도는 10으로 높다고 한다. 하지만 아이에게 2개의 초콜릿을 주고 한 개를 선택하게 하면 아이의 만족도는 10보다 낮아지게 된다. 그리고 아이에게 선택할 수 있는 초콜릿의 숫자를 늘릴수록 아이가 1개를 선택한 뒤의 만족도는 점점 낮아진다고 한다. 사람을 만나는 것도 비슷하지 않을까? 많은 초콜릿을 먹어 봤다고 해서 내가 마지막에 고를 초콜릿이 그 중에서 최고일 확률은 매우 희박하다. 게다가 달콤함에 대한 역치가 높아지면 웬만한 초콜릿을 먹어서는 큰 행복감을 느끼기 어렵다. 그러고 보니 대학생 때 처음 만난 여자친구와 오랜 기간 연애하고 결혼해 행복하게 사는 커플이 주변에 많았던 것도 같다.

유럽 스퀘어 곳곳을 둘러보고 저녁을 먹기 위해 식당으로 이동했다. 일주일 정도만에 조지아 전통 음식에는 질려 버려서 양식 요리를 하는 식당으로 찾아갔다. 'Amedeo restaurant'라는 곳으로 새우 크림 파스타와 소고기와 이깬 감자 요리를 먹었는데 굉장히 맛있었다. 물론 맛있는 요리를 좋아하는 사람과 함께 먹은 덕도 컸을 것이다.

이후 숙소에 들어와 체크인을 하고 짐을 푼 뒤에 저녁에는 바투미 수산시장을 둘러봤다. 호텔에서 거리가 좀 있었는데 차를 끌고 가는 대신 소화도 시킬 겸 걸어서 갔다. 부슬부슬 이슬비가 내리는 길을 우산도 없이 걸어서 조금 으스스했지만 그것도 추억이라면 추억이었다. 수산 시장은 생각보다 크지는 않았지만 한국의 수산 시장에서는 볼 수 없는 이색적인 생선을 여럿 볼 수 있었다. 수산 시장에서 생선이나 오징어 등을 사서 인근 식당에서 먹는게 보통인 듯했지만 우리는 구경만 하고 다시 숙소로 돌아왔다.

아직 시간이 좀 남아서 낮에 봤던 유럽 스퀘어와 알리와 니노 조각상이 있는 해변길을 다시 산책했다. 알리와 니노는 이룰 수 없는 사랑 탓에 매일 저녁 한 번씩 서로를 스쳐 지나갈 뿐이지만, 동상을 보고 있는 우리는 앞으로 훨씬 더 긴 시간을 함께할 것이었다.

[email protected] 이환주 기자