정치 국방

"적의 거부 뚫고 전방에 즉각 보급"…한·미 연합 '공중재보급 훈련' 작전 지속력 검증

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

GPS 탑재 특수 낙하산·교차 재보급 훈련 통해 전시 항공수송 생존성 및 회수율 극대화
한미연합사 '주·야간 고도 다변화' 공중 투하 훈련, 향후 드론 등 무인 체계로 확대 예고

지상군구성군사령부는 지난해 9일부터 16일까지 2, 5군단(군수지원여단, 특공연대) 및 2신속대응사단과 육군항공사령부, 공군작전사령부, 공중기동정찰사령부, 공군군수사령부, 미해병대 1해병보급단 등 한미 양국군 장병 220여 명이 참가한 '2025년 전반기 연합합동 공중재보급 훈련'을 실시했다.이번 훈련은 전시 열악한 지상 병참선을 극복하고 우리 군의 작전지속지원능력을 유지 및 발전시키기 위해 계획되었다. 사진은 수송기가 재보급 물자를 목표지점에 공중 투하하고 있다. 육군 제공

[파이낸셜뉴스] 미 육군이 인도·태평양 지역의 군사적 위협에 대응하기 위해 지상전 전력 구조와 작전 교리를 전면 재편하고 나선 가운데, 한·미 연합군이 한반도 전장 환경에서 핵심 지상지속 역량을 검증하는 실전 훈련을 전개했다. 이번 훈련은 최근 미 육군이 발표한 다영역 작전(MDO)의 핵심 요소인 '적의 거부 위협 속 자율 보급' 즉, '지속력' 가치를 연합 전력으로 현장에서 직접 구현했다는 점에서 단순한 전술 연습 이상의 전략적 의미를 지닌다.

10일 한미연합군사령부에 따르면 육군 특수전사령부, 수도군단, 제1군수지원사령부, 공군 공중기동정찰사령부 및 군수사령부, 그리고 美 2사단 및 한미연합사단 등 양국의 핵심 육·공군 전력이 대거 참가한 한·미 연합 공중재보급 훈련을 실시했다.

이번 훈련은 전시 상황에서 지상 보급선이 차단되거나 제약을 받을 경우, 연합 항공 수송 자산을 활용해 최전방 작전 부대에 군수물자를 신속하게 전달하는 능력에 초점을 맞췄다. 훈련에는 중량 화물 투하체계(CDS)와 경량 화물낭(BDL) 등 실전적인 공중 투하 방식이 전면 도입됐다.

연합사 군참부장 박진원 육군 소장은 "이번 훈련은 한·미 연합 항공수송 능력을 통합해 적지종심작전부대와 고립 부대에 물자를 신속 지원함으로써 연합 작전 지속 능력을 제고하는 계기가 됐다"며 "향후 전장 환경 변화를 반영해 수송용 드론 등 다양한 미래형 수송 수단으로 훈련 범위를 넓힐 것"이라고 강조했다.

특히 한·미 연합군은 양국의 작전 물자를 서로 교차하여 공중재보급하는 고난도 목표를 수행했다. 수송기의 생존성을 보장하고 지상 부대의 물자 회수율을 끌어올리기 위해 투하 고도를 다변화하는 것은 물론, 주·야간을 가리지 않는 연속 투하 훈련을 진행하며 상호 운용성을 한 단계 끌어올렸다.

실전방식으로 전개된 이번 훈련에서 우리 공군의 MC-130K와 CN-235 수송기들은 전투식량, 의약품, 식수 등으로 구성된 화물을 포장·의장해 목표 지점에 정밀 투하하는 데 성공했다. 고고도(3000m 이상) 투하를 맡은 특전사는 GPS와 유도 기능이 결합된 첨단 화물 낙하산을 지정된 위치로 정확히 유도하며 임무를 완수했고, 지상 전력들은 전술적 은·엄폐와 경계 작전을 병행하며 물자를 성공적으로 회수했다.

최근 인도·태평양 지역에서 중국의 반접근·지역거부(A2·AD) 전략의 강화에 따라, 미군의 신규 국가방위전략(NDS) 기조는 첨단 글로벌 자산 투사와 원거리 정밀 타격략 강화에 집중하는 동시에 해·공군 전력뿐 아니라 미 본토도 더 이상 안전지대가 아니라고 선언하고 지상군 전력을 강화 방향으로 선회하고 있다.

이 과정에서 미국은 한국 등 핵심 동맹국에 1차적인 종심 방어와 지상 지속 인프라 복원력 등 실전적 역할 분담을 요구하고 있다. 이번에 한반도에서 전개된 고고도 정밀 투하 및 교차 재보급 훈련은 미 육군이 구상하는 '다영역 작전 속 지상지속 역량'을 한·미 연합전력이 실전 수준으로 뒷받침할 수 있음을 입증한 사례로 평가된다.