"세종시에 드디어 컬러TV 보급됐네"…웃픈 조롱 속 300명 몰린 세종 맥도날드 대란

[파이낸셜뉴스] 13일 오전 7시, 세종특별자치시 장군면 봉안리에 문을 연 '맥도날드 세종DT점' 일대는 이른 새벽부터 몰려든 인파와 차량으로 극심한 혼잡을 빚었다. 개장 5시간 전인 새벽 2시부터 대학생들이 줄을 서기 시작했고, 오전 7시 정각에는 대기 인원만 300여 명에 달했다. 24면 규모의 주차장은 일찌감치 만차를 기록했으며, 선착순 150명에게 증정하는 텀블러와 머그컵 사은품은 개장 5분 만에 동이 났다. 대기 줄이 줄어들지 않자 결국 햄버거 대신 인근 국밥집으로 발길을 돌리는 직장인들이 속출하는 진풍경까지 벌어졌다.

온라인 커뮤니티에서는 이번 오픈런 사태를 두고 "세종시에 드디어 칼라텔레비전이 보급됐다", "이제야 진짜 도시가 되었다"는 식의 자조 섞인 농담과 조롱 글이 잇따르고 있다. 단순한 패스트푸드점 개장에 불과하지만, 그 이면에는 출범 14년 차를 맞은 행정수도 세종의 기형적인 상권 구조와 상업·문화 인프라 부족 문제가 자리 잡고 있다.

세종시는 그동안 전국 17개 광역자치단체 중 유일하게 맥도날드 매장이 없는 지역이었다. 중앙부처가 대거 이전하고 젊은 공무원과 가족 단위 인구가 유입됐지만, 정작 대표적인 글로벌 프랜차이즈 매장조차 들어서지 못해 시민들은 대전이나 청주로 이른바 '빅맥 원정'을 떠나야 했다.

유통업계에서는 이번 오픈런을 두고 '인프라 결핍에 따른 보복 소비 현상'으로 분석한다. 한 유통업계 관계자는 "타 지역에서는 일상적인 소비재인 맥도날드가 세종시민들에게는 일종의 '도시 인프라의 상징'처럼 여겨진 것"이라며 "새벽 2시부터 줄을 선 대학생이 '자부심을 느낀다'고 표현할 정도로 지역 내 상업·문화 시설에 대한 갈증이 극에 달해 있었다는 방증"이라고 설명했다.

주목할 점은 세종시 1호 매장의 입지다. 세종DT점은 정부세종청사나 핵심 주거 단지(동 지역)에서 도보로 접근할 수 없는 외곽 지역인 장군면 봉안리에 자리 잡았다. 청사 공무원들이 점심시간에 방문하려면 반드시 차량으로 이동해야 한다.

그동안 한국맥도날드가 세종시 입점에 난항을 겪었던 가장 큰 원인은 높은 임대료와 까다로운 도시계획 규제였다. 세종시 중심 상업지구는 높은 분양가와 임대료로 인해 공실률이 전국 최고 수준을 기록하고 있음에도, 대형 프랜차이즈가 요구하는 넓은 면적과 장기 임대차 조건을 맞추기 어려웠다.

특히 드라이브 스루(DT) 매장 특성상 도로변 진·출입로 확보가 필수적이지만, 계획도시인 세종 도심의 엄격한 건축 및 교통 규제가 진입 장벽으로 작용했다. 결국 맥도날드는 도심 진입 대신 규제가 상대적으로 덜하고 차량 이동이 용이한 외곽 도로변을 택하는 우회 전략을 선택했다.

한국맥도날드는 이번 세종DT점 개점을 통해 철저한 지역 맞춤형(Localization) 전략을 선보였다. 지상 2층, 약 502㎡(152평) 규모로 조성된 이 매장은 어린 자녀를 둔 3040 공무원 및 직장인 가구가 밀집해 전국에서 가장 젊은 도시로 꼽히는 세종시의 인구 구조를 적극 반영하여 '가족 친화형 매장'으로 설계됐다.

가장 눈에 띄는 대목은 단순한 식사 공간을 넘어선 '체류형 문화 공간'으로의 공간 융합이다. 매장 2층에는 영풍문고와 협업한 북카페를 도입하고, 조선시대 왕의 병풍 그림인 '일월오봉도'에서 착안한 어린이 서가에 유아부터 초등학교 고학년까지 읽을 수 있는 맞춤형 도서를 비치했다. 계절과 연령에 맞춰 책을 지속적으로 교체해 가족 단위 고객의 체류 시간을 늘리겠다는 구상이다. 아울러 정식 개점 전인 지난 11일에는 인근 지역아동센터 2곳의 어린이 50여 명을 초청해 북카페 체험과 마술쇼를 진행하고, 맥치킨 등으로 구성된 '행복의 버거' 제공 및 도서 기부를 진행하는 등 지역 밀착형 ESG 마케팅을 통해 지역 사회와의 접점도 한층 넓혔다. 이는 오는 2030년까지 전국 매장을 500개로 확대하겠다는 한국맥도날드의 외형 확장 전략의 일환으로, 미개척 거점 도시의 상징적인 첫 점포를 확보해 브랜드 화제성과 실질적인 수익성을 동시에 거머쥐려는 포석으로 풀이된다.

[email protected] 문영진 기자