"아들 결혼에 1억 보태달라고?"…평생 모은 노후자금 앞에서 갈라진 부모·자식 [선 넘는 사람들]

자녀에겐 신혼집 종잣돈, 부모에겐 4년 치 생활비…결혼 지원은 어디까지가 도리인가

[파이낸셜뉴스] 평생 직장에 청춘을 바치며 자식 둘을 키워냈다.

치솟는 학원비와 대학 등록금을 감당하느라 정작 자신을 위해선 변변한 옷 한 벌 사 입지 못했다. 이제야 아이들이 제 몫을 하고, 꿈에 그리던 은퇴가 코앞이다. 남은 인생만큼은 아내와 여유롭게 살고 싶었다.

그런데 결혼을 앞둔 아들이 어렵게 입을 뗀다. "아버지, 신혼집 구하는 데 1억 원만 보태주시면 안 될까요?"

아버지는 꿀 먹은 벙어리가 됐다. 자식 결혼에 쌈짓돈이라도 쥐여주고 싶은 게 부모 마음이다.

하지만 1억 원은 평생을 바쳐 긁어모은 노후자금의 기둥이다. 아들의 처지도 모르는 바 아니다. 월급 모아 수도권 아파트 전세라도 구하는 건 현실적으로 불가능에 가깝다. 하지만 마음 한편의 서늘한 의문은 지워지지 않는다. '대학 보내고 취직까지 시켰는데, 대체 언제까지 부모가 책임져야 하는가.'

이는 특정 가족의 푸념이 아니다. 노후자금 3억 원을 손에 쥔 은퇴 세대와, 신혼집 종잣돈이 절실한 청년 세대가 맞부딪히는 대한민국의 흔한 '현타'다.

자녀에게 건네는 1억 원은 단순히 숫자가 아니다. 노후의 시간을 깎아내는 일이다.

금융자산 3억 원을 가진 은퇴 부부가 매달 200만 원씩 생활비를 쓴다고 가정해보자. (수익률, 물가, 세금 등을 제외한 단순 계산 시) 3억 원은 약 12년 6개월을 버틸 수 있는 '안전망'이다.

그런데 여기서 자녀에게 1억 원을 떼주면 어떻게 될까. 남은 2억 원은 같은 조건에서 8년 4개월 만에 바닥을 드러낸다. 자식에게 쥐여준 1억 원 탓에 부모의 노후 생활비 4년 2개월(50개월)이 통째로 증발하는 것이다. 예상치 못한 중증 질환이나 간병비까지 겹친다면, 부모의 노후는 순식간에 벼랑 끝으로 내몰린다. 자녀에겐 '새로운 출발'을 위한 1억 원이지만, 부모에겐 '마지막 생존'을 위한 1억 원이다.

부모들은 여전히 짐을 내려놓지 못한다. NH투자증권이 2021년 50~60대 고객을 대상으로 한 조사에 따르면, 65.2%가 '자녀의 결혼이나 주택 마련, 나아가 평생 경제적 지원을 할 의향이 있다'고 답했다. 자녀가 성인이 되어도 한국 부모들의 경제적 책임감은 유효기간이 없다.

자녀 세대의 절박함도 통계로 입증된다. 한국소비자원의 올해 3월 조사에 따르면, '결혼서비스(식장, 스튜디오, 드레스 등)' 평균 비용만 2,139만 원(강남권은 3,466만 원)이다. 정작 억 소리 나는 '신혼집 보증금'은 쏙 빠진 금액이다. 통계청(2024년) 조사에서 미혼 청년들이 결혼하지 않는 압도적 1위 이유가 '결혼자금 부족'인 것은 당연한 수순이다. 부모의 지원 유무가 결혼의 성사 여부와 출발선을 결정짓는 핵심 변수가 된 셈이다.

갈등은 돈을 떼어주는 순간에도 파생된다. 첫째에게 1억 원을 줬다면, 둘째가 결혼할 때도 1억 원을 줘야 하는가? 첫째가 수도권에 산다는 이유로 더 지원한다면, 다른 자녀는 이를 공평하다고 받아들일까? 선의로 시작된 지원이 자칫 형제간의 의를 상하게 하는 불씨가 될 수 있다.

무엇보다 경제적 여력을 넘어선 무리한 지원은 치명적이다. 은퇴 이후에는 돈을 잃어도 다시 복구할 '근로 소득'의 시간적 여유가 없다. 부모가 자신의 의료비, 주거비, 비상금을 남겨두지 않은 채 자녀의 신혼집에 '올인'하는 것은 위험한 도박이다. 자녀 역시 부모의 노후자금을 '마이너스 통장'처럼 여겨서는 안 된다. 집 크기를 줄이거나 눈높이를 낮추는 뼈아픈 조정이 먼저다.

평생 가족을 위해 달려온 당신의 3억 원. 이 돈은 자녀의 새로운 출발을 축복하는 '마중물'인가, 아니면 당신의 마지막 존엄을 지켜줄 '방패'인가. 부모의 책임은 도대체 어디까지인가.

[email protected] 전상일 기자