또 넘지 못한 숙적의 벽… 최원호호, 日에 1-5 무릎 꿇으며 'APBC 3연속 준우승'

2017·2023년 이어 APBC 3연속 준우승… 2015 프리미어12 이후 한일전 13연패 수렁
선발 김건우 4회까지 호투했으나 5회 실책 겹치며 3점 홈런 헌납 '치명적 빅이닝 허용'

[파이낸셜뉴스] 한국 야구의 시계가 또다시 도쿄돔에서 멈춰 섰다. 차세대 국가대표팀의 부흥을 노렸던 한국 야구가 '숙적' 일본의 두꺼운 마운드와 세밀한 야구를 넘지 못하고 씁쓸한 준우승을 거뒀다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 일본과의 결승전에서 공수 양면의 전력 차를 극복하지 못하고 1-5로 완패했다.

이로써 한국은 2017년 초대 대회와 2023년 2회 대회에 이어 이번 3회 대회까지 연속해서 일본에 가로막혀 3연속 준우승에 머물렀다. 더욱 뼈아픈 것은 성인 프로 1군 주축이 나선 한일전 연패의 사슬이다. 한국은 2015년 프리미어12 준결승전 극적인 승리 이후 일본전 13연패라는 깊은 수렁에 빠지게 됐다.

이날 한국은 김지찬(삼성)-김도영(KIA)-김주원(NC)-안현민(KT)-김휘집(NC)-문정빈(LG)-문현빈(한화)-조형우(SSG)-박재현(KIA)으로 이어지는 선발 라인업을 내세웠다.

출발은 나쁘지 않았다. 1회초 선두 타자 김지찬이 내야 안타로 출루하며 기선을 제압하는 듯했다. 하지만 타선의 핵인 김도영과 김주원이 일본 선발 다카하시 히로토의 구위에 눌려 연속 헛스윙 삼진으로 물러났고, 1루 주자 김지찬마저 도루에 실패하며 허무하게 이닝이 종료됐다.

흐름을 넘겨준 대가는 실점으로 돌아왔다. 1회말 한국 선발 투수 김건우(SSG)가 니시카와 미쇼에게 좌월 솔로 홈런을 얻어맞아 선취점을 뺏겼다. 이어 3회말에는 선두 타자 쇼지 유다이에게 안타와 도루를 허용했고, 이 과정에서 포수 조형우의 송구 실책까지 겹치며 무사 3루 위기를 자초했다. 결국 무네야마 루이에게 우익수 오른쪽 적시 2루타를 맞고 0-2로 끌려갔다.

승부의 추가 완전히 기운 것은 5회말이었다. 4회까지 추가 실점 없이 버티던 김건우가 급격히 흔들렸다. 선두 타자 고지마 다이가에게 우전 안타를 내준 뒤, 쇼지의 희생번트 타구를 직접 1루로 악송구하며 무사 1, 2루의 치명적인 위기를 맞았다. 박정진 투수 코치가 마운드에 올라 흐름을 끊으려 했으나 역부족이었다. 김건우는 마사키 도모야와의 풀카운트 승부 끝에 6구째 직구가 가운데로 몰리며 뼈아픈 좌중월 3점 홈런을 헌납했다. 스코어는 순식간에 0-5까지 벌어졌다.

반격에 나선 한국은 7회초 1사 후 안현민의 좌익선상 2루타와 김휘집의 진루타로 만든 2사 3루에서 대타 안재석(두산)이 좌전 적시타를 터뜨리며 힘겹게 1점을 만회했다. 하지만 영패를 면한 것이 전부였다.

9회초 마지막 공격에서 선두 타자 김도영이 일본의 세 번째 투수 시노하라 히비키를 상대로 중견수 키를 넘기는 2루타를 때려내며 무사 2루의 희망을 살렸지만, 후속 타자인 김주원, 안현민, 김휘집이 차례로 범타로 물러나며 그대로 경기가 종료됐다. 중심 타선인 김도영, 안현민, 김주원은 나란히 4타수 1안타에 그치며 아쉬움을 삼켰다.

예선 풀리그에서 호주(7-8 패), 일본(5-9 패), 대만(6-4 승)을 상대로 1승 2패를 기록, 득실점 규정(TQB)에 따라 힘겹게 결승에 올랐던 한국은 결국 우승의 문턱에서 다시 한번 주저앉았다. 한국은 준우승 상금 1천만엔(약 8천90만 원)을 획득했으며, 대회 내내 노출된 마운드의 뎁스 차이와 세밀한 수비 집중력 등 무거운 과제만을 안은 채 16일 귀국길에 오른다.

[email protected] 전상일 기자