지난 2월 17일 민간기상업체 케이웨더가 봄꽃 개화 시기를 예상해 발표했습니다. 봄꽃의 대명사로 여겨지는 개나리와 진달래 개화 시기를 통해 봄꽃이 절정에 달하는 시기도 예측할 수 있습니다. 3월 12일, 남쪽의 포항에서 얼굴을 내밀기 시작하는 개나리는 15일 서귀포, 20일 전주, 25일 서울, 30일 춘천으로 퍼져나갈 예정입니다. 포항과 서귀포를 포함한 남부 지방은 3월 12일에서 20일 사이, 대전, 청주 등지를 포함하는 중부 지역은 21일에서 28일 사이, 경기도와 강원 북부 산간 지역은 30일 이후에 개나리를 볼 수 있을 것으로 예상합니다.

진달래는 개나리보다 한 발 짝 늦게 피어납니다. 또한 남동쪽으로 갈수록 빨리, 서북쪽으로 갈수록 늦게 피어 남부지방의 광주보다 북부 지방의 강릉에서 빠르게 만나볼 수 있습니다. 3월 15일 포항을 시작으로 18일 부산, 23일 강릉, 24일 광주, 25일 청주에서 차례로 진달래를 만날 수 있습니다. 진달래가 마지막에 필 것으로 예상하는 곳은 3월 27일 전주, 4월 1일 춘천입니다.

꽃은 개화 후 일주일 정도가 지나면 탐스럽고 화려하게 만개합니다. 꽃의 생애로 미루어보았을 때 서귀포에서는 3월 22일 이후, 남부 지방에서는 3월 19일과 4월 2일 사이에 봄꽃이 절정을 이룰 것으로 예상합니다. 중부 지방에서는 조금 늦은 3월 28일부터 4월 4일 사이에 절정에 달한 봄꽃 풍경을 볼 수 있습니다.

매년 3월이 되면 산 능선이 새하얀 눈에 뒤덮이는 곳이 있습니다. 전라남도 광양의 섬진마을입니다. 섬진마을은 해발 538.2m의 쫓비산 끝자락에서 섬진강을 마주합니다. 구불거리는 언덕과 마을 앞을 흐르는 섬진강의 풍경이 아름답습니다. 섬진마을의 백미는 3월이 돼야 만날 수 있습니다. 따스한 봄이 찾아오면 마을 일대에 새하얀 매화꽃이 봉우리를 터뜨려 마을 전체가 새하얗게 변합니다. 희고 고운 쌀알을 뿌린 것 같기도, 깨끗한 눈이 내려앉은 것 같기도 한 풍경은 언덕과 산 능선을 타고 뻗어나갑니다. 섬진강 앞에서 마을을 올려다보아도 마을의 언덕에서 섬진강 방향으로 내려다보아도 눈앞은 오직 매화꽃으로 가득 차 있습니다.

매화가 만개할 즈음 열리는 매화축제는 오직 풍경을 감상하는 것만으로도 봄이 주는 특별한 유희를 만끽할 수 있습니다. 하지만 광양시에서 준비한 프로그램에 참여하거나 광양시의 맛깔나는 음식을 맛보고 유서 깊은 명소를 방문한다면 더욱 기억에 남는 여행을 만들 수 있습니다.

광양시에서는 3월 11일, 12일, 18일, 19일 매화축제를 위한 시티투어 프로그램을 운영합니다. 순천역과 광양읍 시외버스터미널에서 합류할 수 있는 투어는 신원회전교차로에서 식사한 후 매화마을을 거쳐 다시 광양읍 시외버스터미널과 순천역으로 돌아오는 코스로 운영됩니다. 순천역에서 오후 3시 20분, 광양읍 시외버스터미널에서 오후 3시 55분 출발하며 광양읍 시외버스터미널에 오후 9시 25분, 순천역에 오후 10시 도착합니다.





■일정: 2023년 3월 10일 금요일~ 3월 19일 10일간

■축제지: 전라남도 광양시 다압면 매화마을 일원

■문의: 061-797-2721

■프로그램: 관광객과 함께하는 광양맛보기/ 매화마을 직거래장터/ 매화 소재 체험프로그램/ 한복 입고 걷는 매화길 걷기/ 야간 매화기행 프로그램/ 섬진강 리버마켓 등

바다를 마주한 낭만 도시이자 군항 도시인 진해는 3월이 되면 도시 전체가 만개한 벚꽃에 휩싸입니다. 해군사관학교를 거니는 생도의 머리 위에도, 해군기지사령부의 새하얀 정복을 입은 군인의 어깨에도 꽃비가 날립니다. 그런가 하면 도시를 야트막하게 흐르는 여좌천과 이웃 도시를 잇는 안민 도로에는 벚꽃길이 만들어집니다. 여좌천의 벚꽃길은 1.5km, 안민도로 벚꽃길은 5.6km에 달해 천천히 걸으며 바라보기에도 좋지만 드라이브하며 감상하기에도 충분합니다. 진해의 명산 중 하나로 꼽히는 장복산에 오르면 마진터널부터 검문소까지 1.5km 구간의 도로에 벚꽃터널이 만들어집니다. 벚꽃터널을 지나 정상에 오르면 벚꽃으로 뒤덮인 시내가 한눈에 바라다보입니다. 제황산도 빠뜨릴 수 없는 진해의 벚꽃 명소입니다. 제황산에의 만개한 벚꽃과 개나리 사이로 뻗어있는 356계단을 오르거나 산을 수놓은 벚꽃 사이를 유유히 지나는 모노레일카를 탑승할 수 있습니다.

진해 군항제는 충무공 이순신 장군의 추모제를 지던 것이 향토 문화 예술을 진흥하는 축제로 진화한바, 다양한 볼거리가 도시 곳곳에 펼쳐집니다. 군항 도시에서만 볼 수 있는 절도 있는 공연, 군악의장페스티벌을 시작으로 팔도풍물시장, 예술문화공연 등 다채로운 행사가 진행됩니다. 평소 일반인 출입이 금지된 해군사관학교와 해군 진해기지사령부도 문을 열어 자유롭게 관람할 수 있습니다.



■일정: 2023년 3월 25일 토요일~ 4월 3일 월요일

■개막식: 3월 24일 금요일

■축제지: 해군사관학교, 해군기지사령부, 여좌천, 안민도로, 장복산, 제황산, 365계단 등 진해 시내 일대

■문의: 1899-1111

■프로그램: 군악의장페스티벌, 전야제, 팔도풍물시장, 예슬문화공연, 이순신 장군 동상 헌다헌화, 이순신 장군 추모대제 등

남쪽의 만개한 꽃이 화양연화를 마치고 낙화할 즈음, 북쪽 강화도에서는 진달래가 기지개를 켭니다. 4월에는 강화도 중심에 솟은 해발 436m의 고려산이 자주빛으로 물들 차례입니다. 고려산의 진달래 군락은 산 아래 먼발치에서 바라보아도 아름답지만 강화나들길이나 고려등산로 코스를 거닐며 보아야 오래, 천천히 즐길 수 있습니다. 강화군에서는 진달래 축제 기간 강화터미널에서 시작해 남문, 서문, 국화저수지를 지나 국화리마을회관까지 걷는 '강화나들길 제5코스', 국화리마을회관에서 출발해 청련사, 고려산 정상을 거쳐 진달래군락지에 다다르는 '고려등산로 제2코스'를 추천합니다.

축제를 찾았으니 맛있는 먹거리도 맛보아야겠죠. 강화도에는 갯벌 장어를 맛볼 수 있는 더리미 장어구이마을, 밴댕이 회와 병어회가 특산품인 내리 선수밴댕이회마을 등 로컬 음식을 선보이는 곳이 많습니다. 창후리 황복회마을에서는 황복회와 황복탕을, 선원면 신정리 일대에서는 강화약쑥을 먹고 자란 한우를 맛볼 수 있습니다.



■일정: 매년 4월 중

■축제지: 강화도 고려산 및 고인돌광장 일대

■문의: 032-930-3625

■프로그램: 진달래 체험전, 진달래 핸드폰 사진전, 진달래 엽서전(주말에만 진행), 읍·면별 향토 음식 먹을거리 장터 운영, 농특산물 판매 등