사타구니와 엉덩이 통증 지속...고관절 관절염 의심
통증 수개월 이어지면 고관절 인공관절 수술 고려해야
통증 수개월 이어지면 고관절 인공관절 수술 고려해야
[파이낸셜뉴스] 60대 초반의 박모씨는 몇 년 전부터 사타구니와 엉덩이 부위에 통증이 나타나기 시작했다. 처음에는 오래 걷거나 계단을 오를 때만 불편함을 느꼈지만, 시간이 지나면서 통증이 더 잦아지고 다리에 체중을 싣기 어려운 날도 생겼다.
오래 앉았다가 일어서면 다리가 뻣뻣해져 잠기는 듯한 느낌이 반복됐고, 약물과 물리치료를 병행했지만 호전 속도는 더뎠다. 결국 병원 검사 결과 고관절 관절염이 상당히 진행된 상태라는 진단을 받았다.
고관절 통증은 단순한 근육통과 비슷해 초기에는 대부분 대수롭지 않게 넘기기 쉽다.
하지만 걷는 과정에서 사타구니 깊숙한 부위가 찌릿하게 아프거나, 계단을 오를 때 통증이 심해지고 오래 서 있거나 앉았다 일어날 때 걸리는 느낌이 반복된다면 고관절 질환을 의심해야 한다. 통증으로 인해 절뚝거리며 걷게 되거나 다리가 회전할 때 뻣뻣함이 느껴진다면 이미 고관절 손상이 상당 부분 진행된 경우가 많다. 무릎이나 허리 통증 등의 증상이 동반돼 허리디스크나 무릎 질환으로 오해해 치료 시기를 놓치는 경우도 적지 않다.
고관절 질환이 있다고 해서 모두 인공관절 수술이 필요한 것은 아니다. 대부분은 약물치료, 주사치료 등 보존적 치료만으로도 증상 조절이 가능하다. 하지만 통증이 수개월 이상 지속되거나 관절 연골이 거의 마모돼 일상적인 움직임에도 큰 불편이 있다면 수술을 고려해야 한다. 특히, 대퇴골두 무혈성괴사에서 골두의 함몰이 발생하는 경우는 고관절 인공관절 수술이 필요하다. 통증 때문에 보행거리가 눈에 띄게 줄거나 밤에도 통증이 심해 잠을 설치는 일이 계속된다면 더 악화되기 전에 수술 시기를 논의하는 것이 도움이 된다.
고관절 인공관절 수술은 손상된 관절 부위를 제거하고 비구면과 대퇴골에 각각 인공관절과 관절면을 만들어 삽입하는 수술이다. 손상된 관절면은 제거되고 인공관절과 관절면이 관절 운동을 대체해 통증이 없어지고 편안한 보행이 가능해지게 된다. 최근에는 인공관절의 내구성이 향상되고 수술 기법도 발전하면서 장기적 예후가 우수하다고 평가 받고 있다. 쉽게 이야기 하면 수명이 오래간다는 것이다. 수술 후 보행과 일상 복귀 속도 역시 과거보다 훨씬 빨라져 환자들의 만족도도 높아지고 있다.
최근에는 절개 범위를 줄이고 근육과 힘줄 손상을 최소화하는 최소침습 인공관절수술 기법이 개발되면서 전통적 방식의 수술기법에 비해 수술 후 회복이나 보행 복귀가 점차 빨라지고 있다. 필자가 현재 사용하는 직접 상부 접근 도달법(DSA)은 대둔근 사이로 접근해 장경인대를 손상시키지 않으며, 후방 외회전 근육도 상당수 보전하면서 수술이 가능하기 때문에 보행 회복이 빠르고 자연스러운 걸음걸이로 돌아오기까지의 기간을 크게 단축시킨다. 여기에 인공관절 로봇을 적용하면 보다 정밀한 수술이 가능해져 환자 개개인에게 맞춘 정확한 관절 삽입과 세밀한 교정이 가능하다는 장점이 있다.
고관절 인공관절의 목표는 단순히 손상된 부위를 교체하는 데 그치지 않는다. 오랫동안 통증 때문에 줄어들었던 활동량을 회복하고, 편하게 걷고 움직이며 일상의 질을 되찾도록 돕는 것이 핵심이다. 정상적인 보행 및 운동이 가능해지기 때문에 건강한 삶을 되찾을 수 있는 것이다.
초기에는 보존적 치료만으로도 관리가 가능하지만, 관절 손상이 진행된 상태에서 치료를 미루면 통증이 더 심해지고 움직임이 제한될 수 있다. 사타구니나 엉덩이 통증이 반복되고, 일상생활이 점점 불편해진다면 전문의의 진료를 통해 정확한 상태를 확인하고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필요하다. 고관절은 한 번 손상되면 자연 회복이 어렵기 때문에 적절한 시기와 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다.
엄상현 원장(바른세상병원 관절센터/정형외과 전문의). 바른세상병원
kim091@fnnews.com 김영권 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지