"알바보다 못받는데, 폐업하면 백수"…최저임금도 못 버는 자영업자들
[파이낸셜뉴스] 고환율·고유가에 내수 침체 장기화까지 겹치면서 국내 자영업자들의 경영난이 심화되고 있는 것으로 나타났다. 이런 가운데 자영업자 3명 중 1명은 경영 상황 악화로 월 소득이 법정 최저임금에도 미치지 못하는 것으로 조사됐다.
23일 한국경제인협회(한경협)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 전국 자영업자 500명을 대상으로 실시한 '2026년 자영업자 경영환경 인식 조사' 결과를 보면 응답자의 57.0%는 올해 경영 상황이 지난해보다 악화됐다고 응답했다. 반대로 경영 상황이 개선됐다는 응답은 8.4%에 불과했다. 비슷하다는 응답은 34.6%였다.
업종별로는 도소매업과 숙박·음식점업의 어려움이 두드러졌다. 경영 상황이 악화됐다고 답한 비율은 도소매업이 66.3%로 가장 높았고 숙박·음식점업이 65.8%로 뒤를 이었다. 예술·스포츠·여가서비스업(58.2%), 운수·창고업(53.3%) 역시 불황 체감도가 높은 것으로 조사됐다.
경영난은 곧바로 소득 감소로 이어졌다. 응답자의 34.0%는 월평균 소득이 올해 최저임금 기준 월 환산액인 215만6880원에도 미치지 못한다고 답했다. 월 소득이 250만~300만원 미만이라는 응답은 19.8%, 최저임금 수준 이상~250만원 미만은 17.0%였다. 상당수 자영업자가 생계 유지조차 쉽지 않은 수준의 수입에 머물고 있는 셈이다.
이 같은 상황에서 자영업자들은 내년도 최저임금 동결을 강하게 요구하고 있다. 적정 인상률을 묻는 질문에 44.6%가 '동결'을 선택해 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 1~3% 미만 인상(20.6%), 인하(13.0%), 3~6% 미만 인상(12.6%) 순이었다.
특히 숙박·음식점업 종사자의 경우 56.6%가 동결을 요구해 절반을 넘어섰다. 제조업(44.4%)과 교육·서비스업(44.1%) 역시 동결 요구 비중이 높았다.
고용 여력도 한계에 다다른 것으로 나타났다. 응답자의 59.2%는 현재도 신규 인력을 채용할 여력이 전혀 없다고 답했다. 최저임금 인상이 추가로 이뤄질 경우 고용 축소와 인건비 부담 확대가 불가피하다는 우려가 나온다.
가격 인상 압박도 커지고 있다. 자영업자의 37.6%는 현재 최저임금 수준에서도 이미 판매가격 인상을 검토하고 있다고 답했다. 여기에 최저임금이 1~3% 미만 인상될 경우 25.6%, 3~6% 미만 인상될 경우 16.0%가 추가 가격 인상을 고려하겠다고 응답했다.
한경협은 중동 지역 분쟁에 따른 고유가와 원자재 가격 상승이 자영업자의 원가 부담을 키우고 있다고 분석했다. 원재료 수입 물가 상승과 인건비 부담이 동시에 커질 경우 결국 소비자 가격 인상으로 이어져 물가 상승 압력을 높일 수 있다는 설명이다.
폐업을 고민하는 자영업자도 적지 않았다. 응답자의 25.2%는 현재 최저임금 수준에서도 폐업을 고려할 정도의 한계 상황에 놓여 있다고 답했다.
y27k@fnnews.com 서윤경 기자
