"日 완성차 3사 뭉쳤다" 中·테슬라 맞설 '車두뇌' 공동개발
【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】일본 자동차 제조업체인 혼다·닛산자동차·미쓰비시자동차가 미래차 경쟁력 확보를 위해 핵심 전장부품 공동 개발에 나선다. 차세대 자동차의 '두뇌' 역할을 하는 전자제어유닛(ECU)을 공용화해 개발비를 줄이고 규모의 경제를 확보함으로써 미국 테슬라와 중국 업체들에 맞서겠다는 전략이다.
25일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 이들 3사는 소프트웨어 정의 차량(SDV)의 핵심 부품인 ECU 공용화를 위한 막바지 협의를 진행 중이다. 이르면 수주 내 합의에 도달해 2029~2030년께 공통 ECU를 탑재한 차량을 출시하는 방안을 검토하고 있다.
적용 대상은 전기차(EV)뿐 아니라 하이브리드차(HV)까지 포함될 전망이다. 개발 및 조달 체계의 세부 내용은 향후 확정할 예정이다.
ECU는 자율주행과 차량용 인포테인먼트, 각종 전자장치를 제어하는 핵심 부품으로 SDV 시대 차량 성능을 좌우하는 '두뇌'로 불린다. 3사는 ECU 조달 체계를 통합해 부품 구매 비용을 낮추고 개발 효율을 높일 계획이다. 2025회계연도 기준 3사의 글로벌 판매량은 약 730만대로, 공동 조달이 현실화될 경우 상당한 원가 절감 효과가 기대된다.
이번 협력은 단순한 부품 공용화를 넘어 사실상 미래차 플랫폼 공동 구축 성격이 짙다. 혼다와 닛산은 ECU와 함께 차량용 운영체제(OS) 공용화도 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 하드웨어와 소프트웨어 개발 환경까지 표준화할 경우 SDV 개발 속도를 높이고 투자 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
북미 생산 부문에서도 협력이 확대될 전망이다. 닛산이 생산한 픽업트럭을 혼다와 미쓰비시에 공급하는 방안 등 대형차 분야 협업도 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
이번 협력은 지난해 무산된 혼다·닛산 간 경영통합 협상의 연장선으로도 해석된다.
양사는 지난 2024년 3월 SDV 등 미래차 분야 협력을 공식 발표한 뒤 공동 연구를 진행해왔다. 같은 해 12월에는 경영통합 협상에 돌입했지만 2025년 2월 최종 무산됐다. 이후 통합 대신 프로젝트별 협력 확대에 무게를 두고 있다.
업계 안팎에서는 일본 완성차 업체들이 미래차 시대 생존을 위해 사실상 기술 동맹 구축에 나섰다는 평가가 나온다.
혼다는 2026년 3월기 연결 기준 4239억엔의 순손실을 기록하며 상장 이후 처음으로 연간 적자를 냈다. 같은 기간 닛산도 5330억엔 순손실로 2년 연속 대규모 적자를 기록했다.
EV 시장 성장 둔화와 중국 업체들의 공세 속에서 연구개발 비용 부담이 커지는 만큼 개별 기업의 대응에는 한계가 있다는 지적이다. 이에 따라 일본 자동차 업계의 경쟁력 회복을 위해서는 업체 간 연대가 불가피하다는 분석이 나온다고 닛케이는 전했다.
sjmary@fnnews.com 서혜진 기자
