SKT, 15GW 초대형 AI데이터센터 구축… 亞 허브 노린다
1호 울산 시작으로 단계적 가동
그룹 계열사 풀스택 역량 총동원
글로벌 빅테크 AI 수요 선점나서
부지 선정 등 지역 균형발전 기여
정재헌 대표 "정부와 긴밀 협력"
SK텔레콤이 울산 등 영남권에 2기가와트(GW) 이상 규모의 클러스터를 세운다. 투자 금액만 140조원에 달한다. 국내 AI 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 구축해 글로벌 빅테크의 인공지능(AI) 수요를 한국으로 유치하는 거점으로 활용한다. 2029년부터 총 15GW 규모 AI 데이터센터를 구축해 아시아 AI 인프라 허브로 도약을 노린다는 구상이다.
5일 업계에 따르면 SK텔레콤은 국내에 총 15GW AI 데이터센터 건립을 추진한다. 울산에 짓고 있는 1호 AI 데이터센터를 시작으로 영남권 전체에 2GW 이상 규모의 클러스터를 만든다. 서남권 1GW 추가 구축을 포함해 국내에 5GW 규모의 AI 데이터센터를 2029년부터 단계적으로 오픈한다는 구상이다. SK텔레콤은 초기 투자 부담 및 사업 위험 최소화를 위해 2035년에 15GW 규모의 AI 데이터 센터가 순차적으로 추진될 수 있도록 확대해 나갈 계획이다.
이를 위해 SK텔레콤은 정부의 지역 균형 발전 과제와 연계해 부지 선정, 전력 수급, 핵심 입주사 확보 등 다양한 요소들을 종합적으로 고려해 AI 데이터센터 구축에 나선다. 고성능 AI 컴퓨팅 인프라 구축과 메모리 가격 상승 등으로 인해 통상 1GW급의 AI 데이터센터 구축에는 약 70조원에 이르는 막대한 사업비가 투입된다. 이러한 사업비는 자체 투자 외에도 전략적 파트너 투자, 고객사 장기 계약, 프로젝트 파이낸싱 등을 통해 조달하게 된다.
SK텔레콤이 대규모 AI 데이터센터 구축에 나선 것은 세계적인 공급 부족 현상이 장기화될 것이란 판단에서다. 실제 아마존이 올해 약 2000억달러에 이르는 대규모 자본지출(CAPEX) 계획을 발표한 것도 AI 자원 공급을 최대한 빨리 늘리기 위한 것으로 해석되고 있다.
이번 AI 데이터센터 구축 프로젝트에는 SK그룹 계열사가 참여해 그룹이 보유한 풀스택 AI 인프라 역량을 총결집할 예정이다. SK텔레콤은 'AI 인프라 설계자'로서 AI 데이터센터의 설계·구축·운영을 총괄하는 중추적 역할을 담당한다.
현재 울산에서는 2027년 하반기 가동을 목표로 아마존웹서비스(AWS)와 함께 하이퍼스케일급 AI 데이터센터를 건설 중이다. AI 데이터센터에 특화된 냉각과 전력 시스템도 구축되고 있다.
SK텔레콤은 AI 데이터센터를 경부고속도로(1968년), 초고속 인터넷(1998년)에 이은 대한민국의 3번째 혁신 인프라로 보고 이를 주도적으로 이끌어 나가겠다는 계획이다.
정재헌 SK텔레콤 대표는 "이번 AI 데이터센터 구축은 글로벌 AI 생태계가 필요로 하는 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 준비하기 위한 것"이라며 "정부·산업계·지역사회와 긴밀히 협의해 대한민국이 아시아의 핵심 AI 인프라 허브로 성장하는 데 기여하겠다"고 말했다.
mkchang@fnnews.com 장민권 기자
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