에코프로그룹, 전기차 150만대 분량 니켈 확보..자원주권에 기여

에코프로비엠, 유럽 규제 선제 대응
인니 니켈 연 6.5만t 수급권 확보
글로벌 공급망 리스크 선제 차단
16일 주주간담회서 유증 통한 경쟁력 강화 청사진 공개

[파이낸셜뉴스] 에코프로 그룹이 인도네시아 니켈 제련소 투자를 통해 국내 내수 자동차 판매량 규모인 총 150만대 분량의 전기차용 니켈을 확보할 것으로 추산됐다.

이같은 에코프로 그룹의 니켈 투자에 따른 공급망 확보는 한국 전기차 생태계 구축을 비롯해 자원주권 확보에 기여하고 있다는 평가다.

에코프로비엠은 이달 3~10일 국내외 기관투자자들을 대상으로 기업설명회(IR)를 개최했다고 12일 밝혔다.

이번 IR에서 현재 추진 중인 유상증자의 개요와 추진 배경, 자금조달 목적, 구체적인 사용 계획 등을 설명한 에코프로비엠은 인도네시아 정부의 신규 니켈 제련소 인허가 제한 조치 속에서 유상증자를 통한 선제적인 투자로 BNSI 제련소의 지분을 획득해 역외 규제 대응력을 극대화할 계획이라고 밝혔다.

에코프로 그룹은 인도네시아 1단계 투자(IMIP)에 이어 2단계 투자인 BNSI 제련소에 대한 투자로 니켈 공급망을 확대하고 있다.

에코프로 그룹은 지난 4년간 1단계 투자로 약 8000억원을 투입해 연간 2만9000t의 니켈을 확보한 데 이어 2단계 투자에 1조5000억원을 투입, 연 3만6000t을 추가 확보, 총 6만5000t의 니켈 수급권을 갖게 됐다. 이는 전기차 약 150만대를 생산할 수 있는 물량이다.

이같은 전략 광물인 니켈 투자는 에코프로비엠 등 기업 경쟁력 향상을 넘어 글로벌 공급망 리스크 해소와 한국 배터리 및 전기차 산업의 경쟁력 확보를 위한 밸류체인 강화에 긍정적 역할을 할 것으로 전망된다.

아울러 지난 5월부터 상업생산에 들어간 에코프로비엠 헝가리 데브레첸 공장도 유럽 역내 규제에 선제적으로 대응이 가능한 공장이다.

유럽연합(EU)은 핵심 광물의 특정 국가 의존도를 낮추기 위해 유럽 내에서 가공 생산되는 소재를 사용하도록 유도하고 있는데, 에코프로비엠은 국내 업체 최초로 헝가리에 연산 5만4000t 규모의 양극소재 공장을 건설했다.

인도네시아 니켈 공급망과 연계한 헝가리 데브레첸 양극재 공장으로 EU의 핵심원자재법(CRMA) 등 역내 규제 장벽에 대한 에코프로비엠의 대응력이 부각되면서 유럽 자동차 메이커들과 글로벌 배터리 기업들의 러브콜도 잇따르는 것으로 알려졌다.

실제 최문호 에코프로비엠 대표는 최근 헝가리를 방문해 유럽 자동차 브랜드사들과 미팅을 가진 뒤 헝가리 공장 생산 준비 상황을 점검한 바 있다.
최문호 대표는 "현재 글로벌 배터리 산업은 자원 안보와 통상 규제 대응력이 곧 기업의 생존을 결정하는 시대"라면서 "미국과 유럽의 규제를 완벽히 충족하는 인도네시아 니켈 원료와 헝가리 생산 거점의 유기적 결합을 통해 글로벌 삼원계 배터리 시장의 주도권을 확보해 나가겠다"고 강조했다.

한편 에코프로비엠은 오는 16일 일반 주주를 대상으로 주주간담회를 개최할 예정이다. 에코프로비엠은 이번 간담회에서 유상증자 추진 배경과 인도네시아 니켈 공급망 자립화 등 자금조달 목적 및 사용계획 등을 직접 설명한다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자